特朗普政府曾对外宣称,出台汽车等关税旨在“保护美国的汽车制造业”。但在芒格看来,用关税来“保护”本国产业需要付出的成本远远高于其可能带来的收益。他举例称,为了“保护”一个年薪8万美元的钢厂工作岗位,很可能会让消费者和美国经济损失至少16万美元——这些代价会体现在商品价格上涨、创新减少和生产效率下降等各个方面。
芒格还质疑贸易保护主义背后的“双重标准”。如果一家公司通过限制性合同或兼并等方式来“保护”自己的市场地位和利润,从而逃避竞争,它就会受到法律制裁。但如果对象是外国企业,为什么政府干同样的事就变成“合理”甚至“有益”了?