许多国家渴望海底采矿成为现实，但普遍共识是，经济利益不应凌驾于环境风险之上。海底采矿可能损害渔业和海洋食物链，或影响海洋在吸收二氧化碳方面所发挥的关键作用。路透社分析称，特朗普政府为矿企“开绿灯”的部分原因可能是想要摆脱对中国的依赖，但这可能会加剧美国与其他希望开发深海资源的国家的紧张关系，这些国家认为颁发许可证的权力应该掌握在一个国际机构手中。

稀土金属广泛应用于国防、医疗保健和科技领域的各种产品。过去30年里，中国在稀土开采和提炼方面始终具有主导力。作为对美国不断升级的关税的反制措施之一，中方限制了几种稀土矿物的出口，加大了美国工业面临稀土短缺的风险。美国地质调查局估计，东太平洋克拉里昂-克利珀顿区一带的结核矿，其镍、钴和锰的含量超过了陆地所有储量的总和。但鉴于目前传统采矿业导致镍和钴供应过剩，一些分析人士质疑急于进行海底采矿的必要性，不太可能削弱中国在稀土领域的主导地位。此外，电动汽车电池制造商正在转向依赖其他元素的电池设计。

加州大学圣巴巴拉分校贝尼奥夫海洋科学实验室主任道格拉斯·麦考利说，特朗普此举是巨大的历史倒退，且将适得其反，“如果我们选择不遵守既定的全球规则，中国就会打败我们”。更重要的是，各国对海底采矿犹豫不决，很大程度上是缺乏海底研究。不少科学家指出，被开采的海床需要很长时间才能恢复。据学术期刊《自然》上个月发表的一项研究显示，1979年在墨西哥以西的一片偏远太平洋地区进行了深海采矿试验，该地区的生态至今仍未恢复，而且在未来几十年甚至更长时间内不太可能恢复。

还有科学家警告称，人类现在对多金属结核在海洋生态系统中的作用知之甚少。多金属结核已有数百万年历史，是繁殖缓慢且在其他地方找不到的生命形式的宿主。深海保护联盟联合创始人马修·詹尼表示，生活在该地区的大约一半物种的发育都依赖于结核。企业提出的采矿方式将从根本上破坏这些生态系统，采矿产生的沉积物羽流可能会扩散到更广阔的区域，进一步扼杀其他区域的生态。斯克里普斯海洋研究所的海洋学家丽莎·莱文警告道，扰乱深海生态系统可能产生深远的连锁反应。她表示，生态系统在全球主要循环中至关重要，它们使海洋富饶，孕育鱼类、贝类，为人类提供食物。所有这些生态系统都是相互关联的，如果其中一个系统遭到破坏，影响恐将难以预料。最大的后果可能是在科学家有机会弄清楚海洋生态系统之前，就失去整个生态系统。这意味着人类将失去发现那些能够推动意外发现的科学的机会，例如研制新药，以及发现对地球生命本质或其他星球生命形成方式的新见解。国际绿色和平组织曾批评称，这是给“国际合作的一记耳光”，是“对多边主义的侮辱”。对于绕开国际机构、颁发深海采矿许可证的行为，ISA秘书长莱蒂西亚·卡瓦略在3月28日的会议上“深表关切”。卡瓦略警告道，“所有勘探和开采活动都必须在ISA的控制下进行”，“任何单边行动都将构成对国际法的违反，并直接破坏多边主义的基本原则、和平利用海洋和集体治理框架”。(责任编辑：于浩淙 zx0176)