近日，印度国防部宣布，3月12日，印度自主研发的LCA“光辉”战斗机在该国东海岸上空进行了ASTRA中距空空导弹测试。测试中，导弹直接击中了目标。

此次试射是LCA MK1A改型工作的一个重要节点。目前印度已装备了大约40架LCA MK1型。LCA MK1A型预计将在今年晚些时候开始交付。截至目前，LCA MK1A已确认的订购数量为83架，一些媒体报道称，印度国防部还将继续增购97架。

印度媒体公布了LCA MK1发射ASTRA导弹的画面。ASTRA中程导弹也得到了展示。

20世纪80年代，印度政府启动了LCA项目的规划。最初该机定位为米格-21的后继机型，并没有规划超视距空战能力，因此也没有同步启动相关的中距空对空导弹项目。20世纪90年代，印度政府启动了ASTRA导弹项目，至今走过三十余年，该项目经历了多次推倒重来。

LCA由于吨位和尺寸的限制，以及多次延误，一直没有真正成为印度军队的主力作战装备。但印度政府希望通过投入“光辉”项目来提振本国航空工业水平。

ASTRA中程导弹最早期的方案类似法国马特拉系列导弹，但由于弹体平台的总体设计落后于时代，因此在2000年后被淘汰。目前已服役并与苏30-MKI整合的版本是ASTRA MK1，大约从2017年开始低速生产。从媒体报道的情况来看，ASTRA MK1类似俄罗斯R-77导弹改进方案的印度版本，尤其是其导引头等关键子系统均由俄罗斯设计。

印度政府还公布了ASTRA MK2/3方案，表示该型号将配备有源相控阵雷达导引头、固体冲压动力系统。根据媒体报道，印度研发的国产ASTRA导引头已在2017—2019年间进行了实弹射击试验。

目前公开报道中关于ASTRA的信息并不多，大致特性包括：采用了主动雷达制导体制，令战机可以实现同时攻击多个目标；具备抗电子干扰能力。根据媒体报道，ASTRA的最大发射距离（迎面拦射）可以达到110千米，采用无烟固体火箭发动机，最大速度可达马赫数4.5。此外，该弹的惯性制导系统使用了光纤陀螺仪。一些军事媒体称，这两项设计很有可能来自法国的技术转移。印度媒体还表示，该弹的导引头对雷达散射截面超过5平方米的目标具备15千米外的锁定能力，并支持45°离轴角度发射。

值得注意的是，俄罗斯R-77导弹导引头的末端锁定距离为16千米。如果印度媒体报道的数据是真实的，那么印度ASTRA和俄罗斯R-77在这一数据上的主要差异，应该来自于弹体直径带来的天线口径限制。ASTRA弹径为178毫米，弹体截面积不到R-77（弹径200毫米）的80%。同时，ASTRA的战斗部采用高爆预制破片杀伤机理，重量15千克，显著小于R-77的22.5千克。

2019年，印度测试了导弹固体冲压动力系统，设计特征很接近欧洲“流星”。从现有的公开信息来看，ASTRA未来的远程化改进工作，大概率会在动力系统上选择固体冲压发动机。20世纪90年代末，俄罗斯曾推出过R-77M-PD升级方案，计划采用燃气流量可调的可变推力固体冲压发动机，但该方案并未实现。欧洲“流星”导弹则是该路线下的成熟产品，并且曾向其他国家提供过动力系统的技术转移。比如，韩国就引进了相关技术。据此推测，如果印度继续升级ASTRA，其未来的冲压动力技术也大概率会源自欧洲地区。

由于印度的军备进口环境较为宽松，技术装备来源非常广泛，在苏（俄）系产品占据多数的同时，也还有大量来自西方国家的产品。在LCA的空对空武器配置中，实现了与其航电火控系统整合的空中格斗导弹就包括俄国R-73、以色列“怪蛇”-5和英国“阿斯拉姆”；而中程导弹则包括以色列的德比增程型和本土自研的ASTRA。此外，印度已装备的中距导弹还包括俄国R-77、法国米卡以及其与欧洲联合研制的“流星”导弹。

至于为何LCA并没有整合上述这些海外中程导弹，则有其正当理由。法国米卡导弹是随法国“幻影”2000引进的配套武器，设计年代较早、受弹体限制，米卡导弹的射程已跟不上现代空战环境的发展，缺乏整合价值。“流星”导弹是随“阵风”战斗机引进的，引进时间较晚，价格较高，在LCA这个平台上难以发挥全部性能，整合性价比不高。

俄罗斯R-77导弹从总体设计思路和气动布局上看，飞行机动性很强，但相对来说，由于采用了栅格舵大幅度提升飞行阻力，因此其射程性能损失很大。新一代中距弹的发展思路则是通过优化弹道/能量规划和导引律实现更大的射程和不可逃逸区范围。而从实际使用的角度来看，R-73和R-77等苏联时代的空空中程导弹，挂飞寿命不高，维持战斗力的实际成本相对高昂。

对于印度军队配备的苏（俄）系战机来说，R-73和R-77作为苏-30MKI和米格-29K配套武器，对其维持现有战斗力确实不可替代。但从提升本国航空工业能力、推动军队装备体系建设的角度来看，R-77已然不适用于未来战机。对此，俄罗斯制造商也很明白，并曾在20世纪90年代推出过R-77M增程改型（未实际生产），取消了栅格式的尾翼。但由于苏联解体造成的研发投入骤减，该导弹系列化发展严重后劲不足，新的改型方案最终未能落地。

对于俄罗斯来说，与印度联手开发新型空空中程导弹显然是上策，目前印度已经装备的ASTRA导弹也确实应用了部分俄罗斯技术。如果未来印度政府持续推动ASTRA升级工作，俄罗斯大概率还将继续参与这一工作。尤其是在俄乌冲突尚未结束的背景下，通过印度装备的项目与西方保持间接的联系，对于俄罗斯来说不失为一种可行的路径。