早在3月6日,特朗普就曾在白宫椭圆形办公室告诉记者,他很可能在未来一个半月内访问沙特。他说:“通常美国总统会先去英国,但我可能这次要去沙特。上次我去的就是沙特,他们拿出了4500亿美元。”他还提到,如果沙特愿意在4年内向美国企业投资1万亿美元,他就会前往访问。特朗普认为美国总统的首次外访具有交易价值,按照传统去英国几乎拿不到好处,甚至可能被盟友“剥削”,相比之下,去沙特能给美国带来数千上万亿美元的好处。
值得注意的是,这1万亿美元是涨价后的结果。1月下旬时,沙特刚开始答应4年投6000亿美元,但特朗普提出额外再买4500亿或5000亿美元,才考虑前往。沙特愿意付钱也有其政治目的,包括保障未来4年的平安,平衡以色列对美国的影响力,确保自身利益最大化,以及继续充当美俄、美乌、俄乌谈判的平台,增加国际影响力。一位消息人士指出,沙特原计划在俄乌达成停火协议后举行此次访问。
从特朗普将外访首站再次定在沙特来看,尽管他这次重返白宫来势汹汹,意图彻底改造美国、改变世界,但实际上在很多问题上,我们仍然可以沿用8年前的经验来看待——本质上,特朗普还是那个特朗普。