由于美国与欧洲盟友的关系因特朗普政府威胁切断对乌克兰的援助而恶化，欧盟正在考虑扶持本土的卫星互联网服务供应商，以避免美国关闭乌克兰军队的“星链”服务。目前乌克兰境内有4万个“星链”终端，为消费者、政府和乌克兰军队提供服务。“星链”已成为乌克兰军事行动的关键，一些乌军部队甚至将小型便携式终端安装在无人机上，传输实时画面指挥攻击。

尽管马斯克曾表示不会切断乌克兰的“星链”服务，但欧洲国家仍然担心美国可能停止支持。因此，欧盟开始寻求打破马斯克的垄断，扶持本土的卫星互联网企业。欧盟委员会上周发布的国防白皮书称，欧盟应该帮助乌克兰军队获得欧盟企业提供的服务。西班牙卫星运营商Hispasat首席执行官透露，欧盟已要求他的公司、法国卫星运营商Eutelsat以及卢森堡卫星运营商SES列出可提供的服务清单。

然而，欧洲企业的技术水平和业务规模无法与SpaceX相比。欧盟的解决方案将由不同轨道上的卫星拼凑而成，提供不同质量的服务，用户需要使用不同的终端连接不同的网络。过去五年里，马斯克的SpaceX已将7000颗“星链”卫星发射到低地球轨道（LEO），使“星链”获得了多国航空公司、航运公司和政府的合同。通过在较低的轨道上部署卫星，“星链”可以提供比其他运营商延迟更低、网络连接速度更快的服务。

相比之下，欧洲企业更关注在36000公里高的地球静止轨道（GEO）上部署卫星。由于卫星数量少、网络延迟更高，这些企业的关键客户不断被“星链”抢走。例如，作为法国本土企业的Eutelsat本应拿下法国航空公司的合同，但法航去年还是选择与“星链”合作。

为对抗马斯克，欧盟去年12月启动了十年来规模最大的太空计划Iris²，投资合同价值达到106亿欧元。Iris²星座将由290颗低地球轨道和中地球轨道（MEO）卫星组成，计划从2030年开始运营。任何针对乌克兰的替代方案都可能包含LEO、MEO和GEO卫星的组合，这可以视作Iris²项目的试运行。潘杜罗表示，虽然星链目前无可替代，但其他选择至少可以填补服务的空白。

Eutelsat已在2022年收购欧洲卫星公司OneWeb，该公司的卫星和“星链”一样在LEO运行，只不过轨道高度更高一些。SES通过其O3b mPower网络，将服务扩展到MEO。Hispasat旗下的Spainsat NG项目则致力于满足安全通信需求，潘杜罗称这可能成为乌克兰的通信支柱。业内人士表示，并非所有乌克兰的通信需求都需要LEO的低延迟条件，可以通过不同轨道上的卫星处理。

然而，多轨道、多网络的欧洲替代方案极为复杂和昂贵，欧洲运营商能为乌克兰提供多少通信容量也是未知数。太空咨询公司Novaspace负责人表示，欧洲缺乏“星链”在乌克兰提供的通信容量，缺乏提供千兆带宽的能力。OneWeb卫星被视为乌克兰解决方案和Iris²项目的关键，但该公司在LEO只有约630颗卫星，比“星链”少得多。由于轨道更高，OneWeb提供的卫星互联网服务延迟更高，卫星需要更大的功率，增加了航天器和天线的体积与成本。

此外，OneWeb的地面终端主要为企业和政府设计，比“星链”终端更加笨重，初始配置更加复杂，每个终端的成本约为5000到10000美元。相比之下，“星链”终端主要为消费市场设计，售价在500到600美元之间。通信卫星技术公司Speedcast执行副总裁坦言，这些终端的问题依然是欧洲方案的一大障碍。

要想与财力雄厚的“星链”项目竞争，资金投入是不可或缺的。但由于地面终端的推广速度慢于预期，OneWeb还在努力实现其初始收入目标。分析师认为，背负着高额债务的Eutelsat公司很难独立为新一代OneWeb卫星的研制提供资金。为了给“多轨道战略”提供资金，SES公司也承担着高额债务。然而，SES在2023年发射的几颗新一代O3b mPower卫星出现电源问题，使该公司遭受了额外的经济损失。

特里维廉注意到，美国亚马逊公司已提出代号为Kuiper的LEO星座计划，如果该项目投入运营，欧洲企业将面临更加激烈的竞争。当这种情况到来时，欧洲公司可能会遇到真正的难题，因为归根结底，欧洲现在的技术水平更差。(责任编辑：张小花 TT1000)