2025年3月21日，美国国防部计划公布第六代战斗机NGAD（Next Generation Air Dominance）的中标结果。这一决定不仅关系到未来30年美国空军的空中优势，还反映了大国竞争中的技术路线、军工博弈和战略调整。

NGAD不是一个单一的战斗机项目，而是一个“空中优势系统”，以有人机为核心，结合无人机、太空与网络能力。其核心性能包括全向全频谱隐身、超域机动与长航程、人工智能协同以及定向能武器整合。具体来说，NGAD采用无尾翼布局和新型吸波材料，雷达反射面积比F-22更低，可规避多波段探测。配备自适应变循环发动机，最大速度超过2马赫，作战半径超过1800公里，并可通过空中加油延伸至印太战区纵深。搭载AI辅助决策系统，能够指挥无人机群执行多种任务，形成“穿透性制空”战术。此外，NGAD预留了激光武器接口，可以拦截导弹或瘫痪敌机传感器。

不同于多功能定位的F-35，NGAD专注于夺取制空权，设计理念从“平台优先”转向“系统制胜”，试图通过跨域协同弥补单一平台的不足。

NGAD项目自2014年启动以来经历了多次延期。直到2024年，随着“成都大三角”的出现，美军方感到危机感，才加速推进。然而，该项目面临诸多挑战。数字化革新和“E系列方法”虽然缩短了原型开发周期，但子系统整合难度增加。美军内部也存在资源分配矛盾，一度质疑“制空权过时论”，试图以无人机替代有人机。直到中国两款隐身战机亮相，美空军才重启NGAD，承认“空中优势仍是联合行动基石”。