咚咚咚……

听到敲门声，中国科学院广州地球化学研究所离子探针实验室的大门缓缓打开，高级工程师张乐探出身来，满脸笑容地打招呼：“快过年了，我提前祝你身体健康、万事如意，蛇年行大运。”

2024年对张乐来说意义非凡。8月底，他和两位同事代表研究所前往北京拿回了3.5克珍贵的嫦娥六号月壤样品。11月15日，徐义刚院士领衔的研究团队在月壤研究上取得重大进展，相关论文发表在权威期刊《科学》上。研究首次揭示月球背面同样存在着年轻的岩浆活动，为揭示月球二分性、完善全月演化框架提供了关键科学证据。月球的二分性是指月球正面和背面在形貌、成分、月壳厚度和岩浆活动等方面的显著差异，但其形成机制仍未解决，成为月球科学最基本的问题之一。

张乐表示，2024年最值得记忆的事情就是参与了嫦娥六号带回月壤样品的研究。第一批研究成果在拿到样品后的70多天后发表，让他感到十分兴奋与骄傲。这一突破性成果被评为中央广播电视总台评选的“2024年度国际十大科技新闻”第二名，也是两院院士评选的2024年中国十大科技进展新闻。

从拿到月壤到研究成果发表，过程中的每一天都让张乐非常兴奋。8月底在北京拿到月壤后，他们赶紧订了最早一班飞机回广州。在机场等待时，他们迫不及待地用手机手电筒透过玻璃瓶观察月壤。灰黑色、粉末状的月壤比想象中更细小。当天下午一下飞机，研究人员便带着月壤直奔单位。研究所动员了30多位科研工作者参与样品的测试分析和相关研究，样品一到所里，大家立刻投入工作。

嫦娥六号着陆在月球背面一个古火山熔岩区，团队想确定这片火山熔岩是什么时候喷发形成的，这对研究月球的火山活动很有意义。张乐和团队利用离子探针分析测试这批月壤的年龄，使用铀-铅放射性同位素体系。铀-238的半衰期长达45亿年，适合对大时间尺度的天体对象进行准确的年代测量。最终，离子探针分析表明，嫦娥六号火山熔岩在距今28.3亿年前喷发形成，证明月球背面存在小于30亿年的年轻火山活动。9月13日向《科学》投稿后，论文在11月15日发布。三位国际著名月球科学研究专家审稿时对他们的工作持肯定态度，认为这是人类首份月背月壤样品，能快速做出成果令人震撼。