谢尚平分析说，在世界级大城市、人口密度高的地区发生如此大规模的山火并不常见。城市建设一般不会选择危险性高的地方，但2023年一项研究指出，从2010年到2020年，加州人口增加，更多人迁移到高风险的荒野与城市交界地带，增加了火灾发生的概率。美国“准确天气预报”公司估算，此次山火造成的破坏和经济损失达2500亿至2750亿美元，将成为美国史上损失最大的自然灾害。

1月13日，美国酒精、烟草、火器和爆炸物管理局表示，帕利塞兹大火的起因正在调查中。多位研究者和科学家认为，多种自然因素为此次山火创造了条件。首先是干旱，南加州是地中海气候，降雨一般始于11月。但在此次山火发生之前，南加州的气候异常干旱。2024年10月以来，洛杉矶的降雨量只有正常降雨量的4%左右。

而在2023年，加州经历过极端降雨。据爱丁堡大学火灾科学研究员罗里·哈登分析，火灾前的降雨可能助长了大量植被生长，长期的干旱又使植被很快干枯，积累了潜在的“燃料”。更关键的条件在于一阵强劲的圣安娜风，使山火强烈燃烧，波及广泛。这种季风由美国西南部沙漠地区的高压引起，具有下沉增温、干燥强劲的特征。圣安娜风将产生两个作用：一是补充氧气，使火灾烧得快；二是将着火的树叶、房屋木片等可燃物吹至其他建筑物，引起更多着火点。

加州林业和消防局数据显示，2016—2024年，当地每年平均发生山火约7806起。今年以来，加州山火数量已增加至135起。谢尚平认为，加州山火可以视作全球变暖的警示，是极端气候事件形象化的表现。气候变化下的极端气候事件频发，导致山火的风险正不断提升。

前洛杉矶市长候选人里克·卡鲁索接受媒体采访时说，这场山火暴露了城市的系统性问题——不仅是管理不善，而且基础设施陈旧。据《洛杉矶时报》报道，扑救山火时，消防人员发现当地消防栓缺水。供水需求巨大，连续15个小时的用水需求达到正常水平的四倍，导致水压下降，灭火受阻。