彭博社9日援引知情人士说法称,美国拜登政府计划在卸任前几天颁布新一轮人工智能芯片出口限制措施。该措施将全球各个国家和地区按照盟友关系划分为三级,旨在将AI技术的发展集中在所谓“友好国家和地区”,防止先进芯片流入中国大陆、俄罗斯等“对手”处,并为全球AI发展设定美国标准。
美国AI芯片巨头英伟达、美国半导体行业协会(SIA)以及代表亚马逊、微软和Meta等大型科技企业的美国信息技术产业协会(ITI)都已对此表示反对。英伟达警告,仓促出台这种覆盖世界大部分地区的出口限制规定,不仅无助于降低技术滥用的风险,反而可能威胁到经济增长和美国的技术领导地位。
事实上,包括美国《华尔街日报》在内的媒体上月就曾报道过这个名为《AI扩散出口管制框架》的限制措施,彭博社此次的最新报道则进一步呈现了其中的更多细节。
据知情人士称,美国和德国、荷兰、日本、韩国、台湾当局等18个“盟友”被新规列为“第一梯队”,这些国家和地区面临的管控最为宽松。这些地区不仅可以几乎不受限制地使用美国芯片、在境内部署算力,总部位于这些地区的企业在申请到美方的全面许可后,还可以向其他大部分地区出口芯片,前提是这些企业部署在“第一梯队”地区以外的芯片算力占比不超过四分之一,部署在“第二梯队”地区的算力比例不超过7%,且遵守美国的安全要求。若是总部位于美国的企业想要申请这类许可,还需确保其至少一半的算力留在美国本土。
新规把获得这类许可的企业称为VEU,即“经过验证的最终用户”。这也是拜登政府这套旨在强化美国在AI发展领域“守门人”角色的框架的关键之一:新规将绝大多数国家和地区都囊括在“第二梯队”,总部位于此的公司,只要同意美国政府的一系列安全要求和人权标准、成为VEU,就可以绕过“梯队”限制,获得更高的算力上限。“第二梯队”进口芯片数量受到限制,相当于2025年至2027年间最多可进口大约5万个图形处理器(GPU),GPU芯片是当前AI训练的硬件主力。如果“第二梯队”的企业申请到了VEU地位,其芯片进口将不计入该地区的整体上限。
“第三梯队”是受限最严格的一层,影响到中国内地、中国澳门以及美国实施武器禁运的所有国家和地区,据悉数量约有20多个。彭博社说,向这些地方的数据中心出口AI芯片被“广泛禁止”。
除芯片出口管制外,新规还限制了封闭式AI模型权重的出口。所谓模型权重,即AI模型内部的核心参数,这些参数通过训练得到,决定了模型如何处理输入数据并生成输出结果。根据新规,企业将被禁止在“第三梯队”地区托管封闭式模型权重,在“第二梯队”的托管则必须遵守安全标准。这代表获得VEU地位的“第二梯队”企业将不受额外限制,底层代码向公众公开的开放式权重模型也不在限制范围内。不过,如果一家“第二梯队”的AI公司希望在开放式模型基础上,额外使用大量算力进行为特定用途服务的“微调”,也需要申请美国政府许可。
据香港《南华早报》上周报道,由于“预算问题”导致专家评审延迟,拜登政府曾决定推迟出台所谓的《AI扩散出口管制框架》,但仍有望在离任前颁布。知情人士表示,上述新规或最早于本周五发布。
彭博社报道刊发后,英伟达的股价在盘后交易中下跌了1%以上,其主要竞争对手美国超威半导体(AMD)也有不到1%的跌幅。
近来,上述新规在业内引发激烈讨论。美国智库“欧洲政策分析中心”发文说,美国官员和政策支持者主张,管制措施将鼓励“地缘政治摇摆国家将AI政策与美国保持一致”,有助于美国保持领先地位。反对者则认为,这反而可能引发部分美国盟友不安,并促使包括中国在内的其他国家实现技术突破。
美国知名企业软件公司甲骨文执行副总裁肯·格卢克撰写多篇文章,批评拜登政府拟发布的新规,称其为“有史以来对美国科技行业最具破坏性的框架之一”。他指出,拜登政府的管制措施基于一个假设,即没有除了美国以外的国家可以提供高端GPU芯片,但中国和其他国家的企业也靠堆积更多普通GPU芯片获得同等算力,或是研究出替代产品,尤其是在政府的大力支持下。
他还提到,拜登政府划出的所谓“第一梯队”缺少了许多关键盟友和贸易伙伴,如新加坡、墨西哥、沙特阿拉伯和印度等,也没有限制向瑞典、瑞士等技术强国的芯片出口。他说,这可能导致许多盟友国家向中国靠拢,并“组建自己的俱乐部”。他还质疑,拜登政府在提出如此重大的措施之前,缺乏征求意见期,过于仓促。VEU认证等手段也增加了政府监管负担,可能难以实施。
总部位于美国得克萨斯州的咨询公司Everest Group的IT业务总监阿比舍克·森古普塔认为,限制高端芯片出口可能促使被针对的国家开发更高效的算法,以弥补硬件性能的不足。他以中国初创AI公司DeepSeek为例,该公司依赖英伟达的H800芯片,其性能低于英伟达在中国市场受限的尖端产品,但结果却是一个计算效率更高的大语言模型,在几个基准测试中优于ChatGPT-4o和Llama 3.1等行业内知名产品,而训练成本仅为550万美元。
代表亚马逊、微软和Meta等大型科技企业的美国信息技术产业协会建议以拟议法规的形式发布此类限制措施,而不是直接作为规则发布。ITI称,理解拜登政府对“国家安全”的承诺,但此举可能危及美国在AI领域的领导地位,应认真对待这一风险。
代表99%产值的美国本土企业的美国半导体行业协会和英伟达都对拟发布的新规表示反对。SIA在一份声明中说,“在总统过渡时期,在没有得到业界有意义的意见的情况下,不应该匆忙出台范围如此之广、意义如此重大的政策变化。”英伟达也通过声明表示,拜登政府预计在“最后一刻”发布的举措将限制芯片向世界大部分地区的出口,是政策的重大转变,“不仅不会降低滥用风险,反而会威胁经济增长和美国的领导地位”。