火灾前一整天风很大，这可能是山火爆发的原因之一。从6日晚上开始，就能听到大风呼啸，玛利亚家的垃圾桶也被吹飞。另一原因是洛杉矶地区长时间没有降水，加上极端干旱和风暴，催生了火灾。

李是洛杉矶郊区南圣盖博的居民，距离最近的起火点约10公里。他看到洛杉矶百万富豪基思·沃瑟曼在推特上寻找私人消防员保护房子。开车去机场的路上，他看到滚滚浓烟，天空呈橘红色，闻到烟味，感觉非常恐怖。

叶莲娜的家距离好莱坞山起火处不到16公里。8日早上，她注意到大火导致的烟雾蔓延，天空一半灰色、一半蓝色。晚上6点，她在手机上收到火势蔓延的警报，十几架救灾直升机从头顶飞过。许多本地人神情紧张地拿着行李箱撤离，催促她们也赶紧离开。在电梯口，叶莲娜遇到一对正在撤离的母子，母亲哭着说昨天的火灾中她的朋友死了，没时间逃，希望所有人都平安无事。叶莲娜返回住处拿了两个大行李箱，装了一些贵重物品和食物，幸运地打到网约车，平安抵达朋友家暂住。

截至8日晚9点，南加州约有1600万人处于红色警告之下。美国国家气象局预计“极其危急”的火灾天气状况将在夜间减弱，但直到9日甚至10日，火灾天气状况仍将“极度恶化”。