加州年年大火与其独特的地理位置和环境有关。加州大部分时间相对干燥,云量稀少、阳光充足,被称为“阳光地带”。加州自然景观丰富多样,从壮丽的峡谷、陡峭的高山、浩瀚的湖泊到干燥的沙漠、旖旎的海岸,几乎无所不包。全美59个国家公园中,有9个位于加州,加上近300个州立公园,森林覆盖率占到加州总面积的45%。洛杉矶、旧金山等城市近郊山野生长着大量桉树和浓密的灌木丛,易燃的松树和灌木丛使得加州几乎成为一个天然的“柴火灶”。
加州地形东高西低,海拔高差悬殊,极易形成温度高且干燥的风,这些大风是近年来山林大火频发的重要诱因。科学家认为,在气候变化导致的创纪录高温下,植被干燥使得火情更加严重。