马斯克与法拉奇的组合让不少英国人感到紧张。捐款传闻被曝光后,一个政治活动网站发起请愿,称英国不能待价而沽,不要让马斯克干预民主。目前已有14万人参与签名。马斯克在各国出现政治或社会混乱时,鲜明地支持立场极端的边缘政党,试图借助他们干预这些国家的日常政治。他在特朗普位于佛罗里达州的私人庄园Mar-a-Lago会见各国政要,展示了其在国际政治中的主导地位。
从特朗普胜选至今,马斯克频繁出现在特朗普身边,甚至出现在特朗普的全家福照片中。在美国的政治语境中,马斯克作为一个出生在南非的商人,没有经过民意选举授权,却像当选官员一样操心美国政府的日常运作。他通过社交媒体平台投放政治影响力。例如,在美国年末的政府经费预算问题上,马斯克连珠炮般发布推文,认为法案应被否决,即使导致政府关门也在所不惜。他的言论制造了巨大的舆论压力,影响了国会山上的共和党议员们。
超级富豪对政治施加干预并非新鲜事。过去几十年里,澳大利亚媒体大鳄默多克也曾多次试图影响英国和美国的大选。如今,随着默多克年事已高,马斯克接过了这一角色。马斯克不仅拥有发布内容的平台,还有海量用户数据,这些数据是投喂给人工智能和算法的“养料”,从而催生出对他有利的不对称平台。昆士兰大学的一项研究报告显示,马斯克接管“X”平台后,算法开始向右翼用户倾斜,跟马斯克观念一致的候选人和用户获得了更多曝光度。美国历史学家Nolan Higdon认为,马斯克作为科技寡头崛起的时代可以被称为“第二个镀金年代”,对照19世纪末美国政府被工业寡头主导的年代。在这个新时代,大数据算法和人工智能的加持下,普通人的权益和生产安全环境将面临新的挑战。