美国当选总统特朗普在12月21日的首次集会演讲中称巴拿马运河为“美国重要国家资产”，并威胁要“收回”该运河。巴拿马地处中美地峡，巴拿马运河连接太平洋和大西洋，是全球航运的重要通道。自19世纪《门罗宣言》以来，美国一直将美洲视为其势力范围，特别是将中美洲视为自己的“后院”。特朗普此番表态暗示他上任后可能对巴拿马运河采取行动，这不仅暴露了他对巴拿马战略资产的觊觎，也预示着“新门罗主义”的回归。

历史上，巴拿马因其地理位置而成为西方列强争夺的对象。16世纪初，巴拿马沦为西班牙殖民地。1821年，巴拿马摆脱西班牙统治，成为大哥伦比亚共和国的一部分。19世纪上半叶，“淘金热”兴起，美国对修建运河产生兴趣。1903年，美国支持巴拿马脱离哥伦比亚独立，并迅速签订不平等条约，获得开凿和控制运河的权利。运河于1914年完工，成为美国对外贸易和军事运输的重要通道。美国在运河区内设立“国中之国”，实行美国法律，驻扎军队，对巴拿马及其他拉美国家进行直接干涉。

1956年，埃及夺回苏伊士运河控制权，激励了巴拿马人民的抗争运动。1964年，“护旗运动”爆发，巴美冲突升级。1977年，巴拿马总统托里霍斯与美国总统卡特签署新条约，规定1999年底巴拿马完全收回运河管理和防务权。1989年，因不满巴拿马总统诺列加的态度，美国入侵巴拿马，推翻诺列加政权，这是冷战末期美国对拉美奉行“门罗主义”的标志性事件。

“门罗主义”在美国对拉美政策中始终发挥重要作用。特朗普上台后，“新门罗主义”进入发展阶段，美国对拉美的干涉更为公开直接。特朗普再次当选后，“新门罗主义”的霸权色彩更加明显。特朗普不仅扬言要夺回巴拿马运河主权和经营权，还计划在阿根廷乌斯怀亚和厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛建设军事基地，并声称要在美墨边境实施大规模移民驱逐行动。这些举措旨在通过经贸、移民、安全等议题分化和拉拢拉美国家，加深其对美国的依赖性。此外，特朗普警告其他拉美国家不要与中国走得太近，指出中国正寻求对巴拿马和运河区施加更多控制。自2017年巴拿马与中国建交以来，两国关系稳步发展，巴拿马成为首个加入共建“一带一路”倡议的拉美国家。当前，中国是巴拿马第一大贸易伙伴，也是巴拿马运河的第二大使用者。特朗普提及中国表明“新门罗主义”的反华特征将更加显著，未来中美在拉美地区的博弈将呈现长期化和复杂化的趋势。