韩国行政安全部发布的数据显示,截至前一天,韩国登记人口中65岁以上群体占比超过20%,标志着韩国正式进入超老龄化社会。根据联合国的标准,当一国65岁及以上人口比例达到20%时,即为超级老龄化社会。目前,韩国总人口约5122万,其中65岁及以上人口达1024万人,女性人数(569万)超过男性(454万)。
韩国的老龄化速度非常快,从老龄化社会到超级老龄化社会仅用了16年时间,相比之下日本用了30多年。专家指出,尽管面临前所未有的高速老龄化,但政府尚未采取有效的应对措施。人口老龄化不仅会导致养老金资金枯竭和生产力下降,还可能引发各种社会矛盾。今年7月,韩国政府宣布将成立人口战略企划部以统筹应对低生育率和老龄化问题,但该计划在紧急事件后被搁置。首尔大学保健研究生院教授赵英泰建议政府应尽快重新出台相关政策,并适当延长退休年龄。
低出生率是韩国老年人口快速增长的重要原因。2023年韩国新生儿人数同比减少7.7%,仅有23万人,总和生育率跌至0.72,创下历史最低纪录。首都圈的情况更为严重,总和生育率仅为0.55。为了提高生育率,韩国政府采取了多种措施,主要是现金补助。然而,最近一份报告显示,收入高低已不再是主导出生率的主要因素。截至2017年,低收入群体的总和生育率高于高收入人群,但在2020年这一现象发生了转变,高收入群体的生育率下降对整体影响更大。
长期来看,经济援助有助于提高出生率,但对于高收入群体来说,经济补贴似乎还不够。高收入群体面临更高的子女教育费用和机会成本,国家的经济补贴无法满足其养育需求。因此,政府在制定缓解低出生率政策时,需要考虑不同群体的生活现状,避免一刀切的做法。