美国当选总统特朗普威胁将巴拿马运河重新置于美国控制之下，称其为“美国重要国家资产”。他在社交媒体上表示，巴拿马运河对美国商业和海军快速部署至关重要，并指责巴拿马对美国不公平。特朗普声称，美国在修建运河时付出了巨大的生命和财富代价，但运河却被“愚蠢地”交给巴拿马管理。他要求停止对美国的“敲诈”，否则将要求巴拿马运河完全归还给美国。

巴拿马总统穆利诺对此作出强硬回应，重申运河区主权不容谈判。穆利诺发布视频声明，明确表示巴拿马运河及其周边区域属于巴拿马并将永远属于巴拿马。他强调，运河不受任何大国的直接或间接控制，反对任何歪曲这一现实的说法。穆利诺还解释了运河通行费的定价机制，指出费率是根据市场、竞争情况以及维护成本多种因素设定的，并经过公开听证会制定，过程透明。

穆利诺强调，巴拿马希望与美国保持良好关系，但本国利益始终优先。他表示，当涉及运河和主权问题时，所有巴拿马人都会团结一致。巴拿马是一个开放对话的国家，欢迎投资和建立良好关系，但国家利益至上。历史上，巴拿马人民为废除不平等条约和收回运河区主权进行了长期斗争。1977年，美国与巴拿马签订归还条约，1999年底巴拿马正式收回运河的管理和防务权，驻扎在当地的美军全部撤出。