美国房主因不满国内太阳能公司高昂的报价，开始自行购买组件甚至直接从中国进口太阳能电池板。这种方式不仅大幅降低了安装家用太阳能系统的费用，还减少了每月电费开支。例如，Yujun Zhang通过网购大部分太阳能设备，花费2.1万美元安装了屋顶太阳能系统，比美国商家报价便宜至少1万美元。安装后，他家夏季每月电费从300美元降至每周10或20美元。

国际金融咨询公司拉扎德的研究发现，按照平准化度电成本计算，美国住宅屋顶太阳能发电比其他可再生能源昂贵，甚至超过核能发电。住在纽约州北部的佩莱格曾向太阳能公司询价，但被高价吓退。后来，他租用卡车到新泽西州伊丽莎白港接收了5500磅重的太阳能跟踪控制器。几周后，他还收到了从另一家中国制造商发出的太阳能电池板，并计划自行安装。

得克萨斯州的系统工程师戈麦斯也有类似经历。他在向多家公司询价时，获得的报价从5.5万美元到9万美元不等。于是他决定在中国电商平台阿里巴巴上寻找更便宜的产品。最终，他找到一个在美国有仓库的中国卖家，成功购买了一套太阳能系统。戈麦斯计算后发现，这种方式可以在5到6年内收回成本，而按照美国公司的报价则需要10年以上。然而，他面临的问题是找不到愿意安装设备的工人。