为应对低生育率问题，东京都政府计划从2025年4月开始实施一项激进实验，允许员工每周工作四天。这一政策旨在平衡工作与生活，让数千名市政府雇员受益。理论上，更多的非工作时间和更大的灵活性可以减轻抚养孩子的压力。过去十年间，东京的婴儿出生人数下降了15%以上。

东京都知事小池百合子表示，政府将以灵活的态度调整工作方式，确保没有人因生育和照顾孩子而牺牲事业。她指出，支持女性是日本面临的一个长期问题，日本在这方面远远落后于其他国家。

此前，日本一些地方已经在推行四天工作制。小池百合子的想法部分来自英国“全球四天工作制”组织的启发。该组织在南非、巴西和德国等20个国家进行了试点，结果显示生产力提高，员工留存率增加，病假率减半。

东京决定尝试四天工作制，因为预计2024年日本的婴儿出生人数可能降至70万以下，这将是自1899年以来的首次。劳动力短缺和老年人比例过高已经给日本经济带来压力，生育率下降速度超过预期。尽管政府采取了各种措施，如现金奖励、减税和增加日托设施，但2016年婴儿出生人数降至100万以下，2022年进一步降至80万以下。

然而，一些分析人士认为，仅靠缩短工作时间不足以显著提升生育率，除非日本的职场文化发生根本性改变。牛津互联网研究院和人工智能伦理研究所副教授叶卡捷琳娜·赫托格表示，要使这些政策对生育率产生显著影响，必须辅以职场文化的变革，让男性积极参与家庭生活成为常态，并鼓励他们这样做。

虽然日本在育儿假权利方面排名经合组织第三，母亲最多可享受58周带薪休假，父亲最多可享受52周，但实际上只有3%多一点的父亲利用了假期。赫托格强调，除非更多父亲休假，否则女性将继续面临职业发展和生育之间的艰难选择。