超硬材料:“工业牙齿”
中国商务部在公告中没有明确点名超硬材料的具体定义。美国《纽约时报》称,“中国对超硬矿物出口的禁令可能会引起美国国家安全界的特别不满”。正计划在美国内华达州开采钨矿的一家英国公司首席执行官奥利弗·弗里森表示,这一禁令似乎是针对中国的钨矿出口,钨对于制造穿甲子弹和炮弹至关重要。他说,在内华达州新开一座钨矿需要近三年的时间。
据介绍,钨作为一种战略金属,也被誉为“工业牙齿”。由于硬度大熔点高,钨金属被广泛用于各种军事装备,包括坦克、导弹、飞机发动机和穿甲弹等,堪称“战争金属之王”。美国媒体称,中国是钨的生产大国,掌控了全球供应链的80%以上。美国消费者新闻与商业频道(CNBC)引述美国地质调查局的最新年度报告指出,美国自2015年起已经没有商业开发钨矿的活动。今年8月,美国政府的研究人员考察了位于韩国首都首尔东南187公里处的桑东钨矿,试图绕开中国寻求强化美国的钨供应链。
除了钨矿之外,美国媒体猜测超硬材料也可能包括人造金刚石等超硬材料。除了工业上的广泛应用外,金刚石有着带隙宽、热导率高、击穿场强高、载流子迁移率高、耐高温、抗酸碱、抗腐蚀、抗辐照等优越性能,使其在高功率、高频、高温领域等方面发挥重要作用,例如金刚石超高的热导率和绝缘性成为卫星热沉材料、雷达功率组件散热中的新秀;金刚石拥有从紫外波段到远红外波段乃至微波的超宽透过波段,因而成为高功率激光、微波装备及大通量光源的理想窗口材料。金刚石膜也具有极高的抗激光损伤阈值,将其沉积在各种红外窗口材料表面,可作为光电对抗的防护材料,能在很大程度上提高军事光学设备的抗激光干扰能力。