在19日将美国提供的陆军战术导弹系统（ATACMS）首次投入对俄罗斯境内目标的攻击后，乌克兰方面对于俄军可能的后续报复高度紧张。乌克兰空军宣称，俄军21日在对乌克兰发动的大规模空袭中，“自俄乌冲突爆发以来首次动用了一枚洲际弹道导弹”——幸运的是，该导弹没有携带核弹头。

在老司机印象里，如果俄军真的是发射了洲际导弹，那么这可不是什么“俄乌冲突爆发以来”，而是洲际导弹这种末日武器从问世以来，首次投入实战！麻烦真的大了！

英国《金融时报》21日称，乌克兰表示，俄罗斯自2022年俄乌冲突爆发以来首次向乌克兰发射了洲际弹道导弹。乌克兰防空部队表示，这枚没有携带核弹头的导弹与七枚Kh-101巡航导弹一起命中乌克兰中南部城市第聂伯罗。乌克兰一名高级军事官员告诉《金融时报》，俄军发射的洲际导弹是RS-26新型洲际导弹，射程可达6000公里，“射程能覆盖任何欧洲国家首都”。

外界普遍将俄军这次空袭与针对乌克兰此前使用ATACMS导弹袭击俄境内目标联系在一起。西方注意到，就在美国解除乌克兰使用ATACMS导弹的禁令后，俄罗斯改变了其核理论，降低了首次使用核武器的门槛。“在将此举描述为越过克里姆林宫划定的‘红线’后，俄罗斯总统普京表示，俄罗斯将作出回应”。随后美国宣布收到有关俄罗斯“重大”空袭的情报，并关闭了驻基辅大使馆，命令工作人员就地避难。意大利和希腊大使馆也纷纷效仿。同时乌克兰方面也一直有传闻称，俄罗斯将使用RS-26洲际导弹进行报复。

美国“和平卫士”洲际导弹试射时，所携带的8枚独立分弹头轨迹令人震撼又心生恐怖

按照国际主流标准，洲际导弹的射程通常在8000公里以上，能够以极高速度实现跨越洲际的远程精确打击，最高速度可达20马赫以上，拦截难度非常大。自上世纪中期问世以来，它就主要承担携带核弹头摧毁对手战略目标的毁灭性使命。尽管美俄等核大国会定期进行不携带核弹头的洲际导弹发射试验，但它的制造工艺复杂、生产速度慢、成本非常昂贵，因此洲际导弹实际部署时只负责执行战略核威慑任务。也正因为洲际导弹与核威慑的紧密联系，21世纪初美国曾提出用装备常规弹头的洲际导弹实现“一小时打遍全球”的设想，但最终因为容易引发对手误判——难以区分美国发射的洲际导弹到底有没有携带核弹头，这种不可控的危险导致美国最终放弃了相关设想。