他预计，美国在印太地区的盟友将通过增加防务开支、购买更多美国武器，并允许美军更多地进入本国军事基地，寻求与特朗普新政府建立更紧密的国防关系。他说，这些行动“主要是为了对抗中国和满足美国的金融利益——这两个因素往往是齐头并进的”。

特朗普12日在社交媒体上宣布对海格塞斯的提名时写道：“皮特坚强、聪明，是美国优先的真正信徒……有了他的掌舵，美国的敌人已经注意到了——我们的军队将再次伟大，美国永远不会退缩。”

现年44岁的海格塞斯是明尼苏达州人，毕业于普林斯顿大学和哈佛大学，是一名陆军国民警卫队老兵，曾在阿富汗、伊拉克和古巴关塔那摩服役。2014年，他以撰稿人的身份加入福克斯新闻，是福克斯王牌节目《福克斯和朋友们》（Fox&Friends）的联合主持人之一。

无论是《纽约时报》、还是彭博社，美媒对于防长这一人事安排，不约而同地认为是一个“非传统选项”。

“商业内幕”网站注意到，在特朗普的第一个任期内，海格塞斯就曾被考虑担任退役军人事务部长，但遭到退役军人团体的强烈反对。这次也不例外。

美国众议院武装部队委员会、民主党议员亚当·史密斯（Adam Smith）12日告诉记者，直到特朗普公布提名决定后，他才知道有海格塞斯这个人。前美国空军国民警卫队中校、前共和党籍国会众议员亚当·金辛格（Adam Kinzinger）直言，这项提名是“可预见的最搞笑的愚蠢之举”。

“海格塞斯无疑是美国历史上最不合格的国防部长提名人，也是政治色彩最浓厚的一位。美国，请做好准备吧……”美国退役军人组织“独立退役军人”创始人保罗·里克霍夫（Paul Rieckhoff）说。