与外界之前的猜测不同，彩虹-7作为一款极端强调隐形的无人侦察机，并没有在内部弹舱内挂弹执行攻击任务的设计。

曹然解释说，彩虹-7的主要任务区域通常都是高风险环境，一旦开启弹舱就将破坏隐形效果，相当于在对手雷达面前直接暴露自身位置，即便不被击落，也会因此被对手的战斗机或防空导弹赶出任务区域，在为彩虹-7设计的绝大部分任务中，这样主动暴露自己导致任务失败，换取对地投掷炸弹的做法都是得不偿失的。

《环球时报》记者注意到，现场演示动画显示，彩虹-7长时间在目标海域上空巡逻，发现目标后通过数据链回传给后方，为后方的打击武器提供中段制导甚至末段制导。

曹然表示，现代指挥控制作战理论强调所谓“发现-识别-决策-打击（OODA）”环路，在本届珠海航展上，中国防务企业已经展出了种类多样的远程精确打击武器，而彩虹-7所解决的则是“目标发现”与“识别定位”这两大难点。

接受《环球时报》记者采访的中国专家表示，由于彩虹-7的飞行速度相对现代战斗机明显偏慢，因此它很可能在作战使用时不是作为传统意义的无人僚机伴随飞行，而是凭借高度隐形的特性，提前部署到作战区域执行侦察任务。由于它的续航能力较强，因此能在目标区域上空长时间展开搜索和监视，一旦发现目标，则可在对手无法察觉的情况下，为后续机群或地面打击火力发射的远程导弹提供中继制导或末制导。

未来怎么用

曹然透露，彩虹-7未来还有进一步发展的空间，包括配备现代战斗机使用的低截获率雷达前出部署，高效地提供目标区域附近的全域信息。据介绍，为了增强空中态势感知能力，各国空军主要依靠空中预警机，后者也因此被称为“空军战力倍增器”，但存在雷达反射面积大且会主动释放雷达波、暴露自身位置的固有问题，属于现代战场上的显眼目标。以往预警机往往凭借雷达探测距离远而躲在相对安全的二线空域，但目前多国都在研制射程超过300公里甚至更远的超远程空对空导弹，专门猎杀预警机这类行动相对迟缓的重量级大型空中目标，这也导致常规预警机的战场生存能力受到严峻挑战。