美国海军学会新闻网(USNI News)当地时间10月31日报道,美国海军当天宣布,12艘阿利·伯克级驱逐舰将在达到其初期预计寿命后继续服役。
在美国海军新闻办公室10月31日发布的一篇新闻稿中,美国海军部长卡洛斯·德尔·托罗宣布,12艘“阿利·伯克”级导弹驱逐舰将在预计寿命到达之后,继续留在海军服役。通常“阿利·伯克”级驱逐舰的设计使用寿命为35年,但基于近年来美国海军兵力相对不足所带来的需求增加,美国海军已开始延长该型驱逐舰的服役时间。
(资料图)“阿利·伯克”级导弹驱逐舰DDG-52“巴里”2023年2月驶离日本横须贺
该决定基于当前对相关舰艇的逐一评估,包括舰体结构状况、作战能力、技术可行性和全寿命维护需求等。在过去10个月期间,美国海军应国防部长劳埃德·奥斯汀的要求,对全部FlightⅠ批次“阿利·伯克”级驱逐舰(DDG-51~DDG-71,共21艘)进行“全面评估”,最终确定了12艘驱逐舰可以在到达预计寿命后继续服役。USNI新闻网、《星条旗报》(Stars and Strips)等媒体在报道中列出了这12艘驱逐舰,它们将各自延长服役1至5年不等:
DDG-52“巴里”,1992年12月12日服役,从2028延长至2031财年(延长3年),总服役时长39年;
DDG-53“约翰·保罗·琼斯”,1993年12月18日服役,从2028延长至2033财年(延长5年),总服役时长40年;
DDG-54“柯蒂斯·威尔伯”,1994年3月19日服役,从2029延长至2034财年(延长5年),总服役时长40年;
DDG-55“斯托特”,1994年8月13日服役,从2029延长至2034财年(延长5年),总服役时长40年;
DDG-56“约翰·S·麦凯恩”,1994年7月2日服役,从2029延长至2034财年(延长5年),总服役时长40年;
DDG-58“拉布恩”,1995年3月18日服役,从2030延长至2035财年(延长5年),总服役时长40年;
DDG-60“保罗·汉密尔顿”,1995年5月27日服役,从2030延长至2035财年(延长5年),总服役时长40年;
DDG-63“斯特西姆”,1995年10月21日服役,从2030延长至2031财年(延长1年),总服役时长36年;
DDG-64“卡尼”,1996年4月13日服役,从2031延长至2032财年(延长1年),总服役时长36年;
DDG-66“冈萨雷斯”,1996年10月12日服役,从2031延长至2036财年(延长5年),总服役时长40年;
DDG-67“科尔”,1996年6月8日服役,从2031延长至2036财年(延长5年),总服役时长40年;
DDG-68“苏利文”,1997年4月19日服役,从2032延长至2035财年(延长3年),总服役时长38年。
USNI新闻在报道中列出的12艘驱逐舰名单
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这一决定将使得上述12艘舰船的使用寿命总计延长48年,美国海军也已经在2026财年的相关预算申请中,提出了为这些驱逐舰延长使用寿命的资金需求,并相应更新了造船计划。美国海军作战部长丽萨·弗兰切蒂上将则表示,美国海军正在积极采取“正确的手段”来维持和增加战力,以支持美国全球利益,并在冲突中“取得决定性胜利”。
早在2023年3月,美国海军就曾宣布,原定于2026年退役的“阿利·伯克”级首舰DDG-51“阿利·伯克”(1991年7月服役)将继续服役至2031财年,随后在当年8月又宣布了4艘FlightⅠ批次驱逐舰的延长服役,分别是DDG-57“米切尔”、DDG-61“拉梅奇”、DDG-65“本福德”和DDG-69“米利厄斯”,除“米利厄斯”延长至39年外,剩余三艘也将延长为40年。
因此在当前21艘FlightⅠ批次“阿利·伯克”级导弹驱逐舰当中,已有17艘宣布了确定延长服役的消息,它们的大部分服役期将延长至40年。另外,有消息称DDG-62“菲茨杰拉德”号(1995年10月14日服役)将不会延长服役,该舰于2017年在日本附近海域与一艘集装箱货轮发生碰撞事故,造成7名舰员死亡。
(资料图)2017年6月17日凌晨,DDG-62“菲茨杰拉德”号在横须贺附近与一艘集装箱货轮发生碰撞,右舷上层建筑严重受损
名场面:DDG-56“麦凯恩”(上)与DDG-62“菲茨杰拉德”(下)的“特别合影”,如今看来,同样遭遇撞船事故的“菲茨杰拉德”,舰体损伤程度可能远高于“麦凯恩”
报道称,在下一代驱逐舰DDG(X)、下一代攻击核潜艇和下一代战斗机在内的新项目开支不断增长,而现有装备也在尽可能延长使用寿命的情况下,美国海军必须在预算上做出平衡。2023年初,时任美国海军作战部长的迈克·吉尔迪上将曾表示,相较于新型驱逐舰和核潜艇,海军版的NGAD空中优势计划是必须优先考虑的,但到了今年7月的2025财年国防授权法案草案中,海军下一代舰载战斗机F/A-XX的预算却惨遭“踝斩”——从原要求的4.5亿美元骤减至5382.8万美元。
总之,目前尚不清楚美国海军如今遵循的是何种计划,但基于目前所知的情况,美国海军计划在2032财年开始建在下一代驱逐舰DDG(X),并希望未来能够与“阿利·伯克”FlightⅢ有3年的重叠期(即“阿利·伯克”FlightⅢ建造维持至2035财年)。根据美国国会预算办公室2022年的一份报告,当时预测的DDG(X)单舰成本将在31-34亿美元左右,当时尚预计DDG(X)2030年开建,而如今这一报告与实际建造时间越拉越长,已达10年,因此其预测结论究竟有多少实际意义,仍然需要画个大大的问号。