前面老司机说到了日本“出云”级航母虽然完成了第一阶段的改装，但如今已经很难引起中国社会的强烈反应。但本着知己知彼的原则，也不妨看看这两艘轻型航母当前变成了什么样、下一步又准备改成什么。

日本海上自卫队最初将“出云”级定义为“多用途驱逐舰”，后来又将其称为“直升机驱逐舰”，但它们从一开始就出现了明显的航母特征，包括采用典型的直通飞行甲板布局、加大加高的内部机库等，即便没有经过航母化改装，也属于标准的直升机航母。

2018年，日本决定将两艘“出云”级进行“航母化改装”，使其具备搭载固定翼舰载战斗机的能力。根据防卫省的计划，相关改装工作将分两步走，第一阶段主要针对飞行甲板和起降系统，包括将舰艏部分从梯形改为矩形，重新粉刷标识线，为甲板涂装耐高温涂层以承受F-35B发动机喷射的高温气流；为F-35B配备滑跃起飞甲板和垂直降落辅助系统等。目前两艘“出云”级航母都已经完成相关改装。同时日本还向美国采购了42架F-35B隐形战斗机，准备将其配备于这两艘航母上。

第二阶段的改装主要涉及舰体内部结构改造，包括机库、弹药库等空间的重新规划及航电系统的升级，具体改造方案将根据后续的实际使用经验总结论证后决定。“出云”号和“加贺”号的后续改造拟于2025年初启动，2027年3月前完工。

不过这种改装计划一直受到诟病，因为它无法解决轻型航母自身局限——无法携带预警机等大型飞机，探测能力有限。早先“出云”级航母的改装计划中出现了安装电磁弹射器的方案，只不过因为成本和工期问题而被放弃了，但日本国内一直有要求对“出云”级进行更全面改装的呼吁。特别是如今随着中国海军的发展，以及固定翼无人机上舰的趋势，美媒认为日本方面很可能对此“动了心”。

美国“动力”网站提到，不久前在东京举行的日本国际航空航天博览会上，美国通用原子航空系统公司展示了Gambit 5舰载无人机，该无人机采用通用模块化设计理念，可以在“出云”级航母上部署。

对于未来在“出云”级航母上部署Gambit 5无人机的可行性，通用原子航空系统公司发言人马克·布林克利没有直接回应，仅表示：“这是为了给与会者讨论自主协同作战平台的舰艇选择，我们认为这对许多国家来说是一个非常现实的机会。”但美媒注意到，该无人机最初就是为在航母上部署而专门研制的，未来很可能引入英国海军，装备于“伊丽莎白女王”级航母上。后者的吨位比“出云”级更大，但没有配备弹射器，而是采用了滑跃式甲板。通用原子航空系统公司认为，该公司的舰载无人机同样可以从“出云”级上起飞。

报道称，对于日本而言，拥有类似Gambit 5这样的舰载无人机将为“出云”级航母搭载的F-35B提供强大的支持。“Gambit 5可以执行打击和情报、监视、侦察任务，将为起步阶段的日本航母舰载机联队带来重要的能力和数量的提升。即使是非武装无人机，也会成为宝贵的力量倍增器，它们可以扩展航母编队的瞄准范围并增强态势感知能力。同时，如果进一步引进MQ-25无人加油机部署到‘出云’级上，将大幅提升舰载F-35B战斗机的航程。”

简单的说，这样的固定翼无人机可以提供预警机的部分功能。如果真的为“出云”级航母配备电磁弹射器，该航母还具备搭载E-2系列预警机的可能——日本自卫队本身就是E-2系列预警机的大用户。

美媒称，美国海军已经表示无人机在未来航母作战中具有核心地位，计划最终在其航母舰载机联队中配备多达60%的无人机。“日本很可能正在密切关注这样的发展动态，并研究为其已经非常强大的‘出云’级航母增加无人机。”

此外，美媒还提到，“出云”级未来可以搭载MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机。目前日本是该机的唯一海外用户。MV-22倾转旋翼机有可能被改装成加油机，为F-35B提供后勤支援，将为太平洋地区的作战行动带来巨大的优势，同时也将让日本获得强大的空降登陆作战能力。

当然受限于轻型航母的先天不足，即便“出云”级完成这样的大规模改装，所能携带的舰载机总量也有限，很难说真正威胁能有多大。但值得注意的是，日本近年来不断提出新型大吨位战舰的建造计划，因此不排除未来日本利用“出云”级航母突破和平宪法限制的机会，全新打造配备隐形战斗机、美制固定翼预警机、电磁弹射器、斜角甲板的大中型航母的可能。