据路透社10月21日报道,美国国防部长奥斯汀当天访问乌克兰,重申美国将保持对乌克兰的支持,但预计双方不会达成任何能满足乌克兰关键需求的新协议。由于美国将在两周后举行总统选举,这可能是奥斯汀作为美国国防部长对乌克兰的最后一次访问。
奥斯汀从波兰乘坐火车抵达乌克兰首都基辅,他对随行的媒体表示,美国会继续支持乌克兰保卫领土,“我们一直在关注这场战斗的形势。每当事态有所发展的时候,我们都会采取行动,满足乌克兰的需求,确保他们能在战场上发挥作用。”
报道称,乌克兰对俄罗斯库尔斯克州的突袭让美国政府措手不及,乌军希望借此夺取战场主动权,迫使俄罗斯转移兵力。但俄罗斯近期加强了对乌克兰东部顿巴斯地区的攻势,寻求控制顿涅茨克地区重镇波克罗夫斯克,这是乌军一处重要的后勤枢纽。
在俄乌双方激烈交战之际,美国即将在11月5日举行总统选举,这可能影响未来美国的对外政策。美国前总统、共和党总统候选人特朗普对援助乌克兰缺乏热情,如果特朗普在大选中获胜,乌克兰可能会失去最大的军事和财政支持者。
对此,奥斯汀承认,乌克兰正面临“非常艰苦的战斗”,但他相信下一届美国政府不会停止对乌克兰的援助。奥斯汀说:“过去两年半以来,我看到了美国两党对乌克兰的支持,我完全相信国会两党将继续提供支持。”
但预计奥斯汀不会在此次访问期间与乌克兰达成任何新的协议,例如允许乌克兰使用美国提供的武器攻击俄罗斯境内目标。
美国有线电视新闻网(CNN)称,奥斯汀21日宣布将再向乌克兰提供4亿美元军事援助,包括弹药、155毫米炮弹和“海马斯”火箭炮弹药等,这与美国此前提供的军事援助内容一致。他在会晤前告诉乌克兰总统泽连斯基,拜登政府致力于维持这样的援助。