事实上，美军国防业务外包的历史可以追溯到美国建国之前。早在独立战争期间，就有很多小贩一路跟随着“大陆军”的行军步伐，提供各种后勤服务，这种行为可被视为当今美国国防业务外包的雏形。经过两次世界大战和冷战带来的战争红利，美国国防承包商的业务大大拓展，由过去的后勤物资供应领域发展到了装备制造与技术支持等更广阔的范围。反恐战争爆发后，美国民间国防承包商不仅承担后勤供应任务，也开始拿起武器代理包括军事训练、情报收集乃至于部分防卫业务。

原本五角大楼希望引入民间国防承包商，通过市场竞争降低日常运营成本，同时控制动用军队的规模、降低军人的伤亡数量，借此掩盖战争的真正成本，以避免引发公众支持率下降。但从实际效果来说，此举适得其反。

英国《金融时报》称，在伊拉克战争中，美国政府在私人安保、后勤保障以及重建工程等方面付给承包商的报酬总计高达1380亿美元，负责为美军提供安保、电力甚至厕纸的承包商赚得盆满钵满。《华尔街日报》称，国防承包商在反恐战争中以“重要的补充力量”角色活跃在战争舞台上。高峰时期，美国在阿富汗和伊拉克部署有18.79万名士兵，同时期在当地的国防承包商雇员则多达20.366万。

特朗普卸任时，留在阿富汗的国防承包商雇员仍有1.8万人，美军士兵只有2500人。统计显示，自“9·11”事件以来，大量外包项目推动五角大楼的反恐战争花费攀上14万亿美元高点。国防承包商们将其中30%至50%的收益揽入囊中。

被美军这种做法坑了的，不只有乌克兰。美国布朗大学战争代价计划与国际政策中心的报告称，过于依赖国防承包商是美国在反恐战争中失利的主要原因之一。比如在阿富汗战争期间，阿富汗安全部队偏好俄制直升机，因为它们更好操作，阿富汗人此前已经有丰富的使用和维护经验，更容易上手，也适合该国的山地环境。但五角大楼坚持阿富汗安全部队使用“黑鹰”等美制直升机，但除了美国国防承包商外，阿富汗方面几乎无人知道该如何保养及维修。美军和国防承包商陆续撤离后，这些精密美制军械的保养知识也被带走，阿富汗安全部队突然发现美制武器因为没有得到合适的维护而无法使用。当时的阿富汗政府官员曾向美方抱怨说，由此失去的空中优势，是阿富汗安全部队面对塔利班进攻时一溃千里的重要原因。

甚至就连美军自己也是这种做法的受害者——老司机之前多次介绍过，就是由于五角大楼批准由洛克希德·马丁公司负责F-35战斗机的全面维护任务，美军则因为“没有知识产权”而被排除在外。也就是说，如果F-35战斗机出现问题，美军无权自主维护和保障，只有洛克希德·马丁公司才有权提供服务。结果就是F-35系列战斗机服役以来故障不断，洛克希德·马丁公司却表示缺乏足够的人力进行及时维修，美国空军对此也“无权插手”，导致美国空军仅有29%的F-35A战斗机具备“完全任务能力”。

归根结底，当前的情况就是，乌克兰想要保证美国和其他西方国家援助的武器能正常运行，只能与国外维修专家通过视频电话会议沟通，或者是将设备千里迢迢从前线运到波兰、罗马尼亚或其他北约国家进行维修，相关安排需要很长时间，导致这些武器迟迟不能重新投入使用。从现在的趋势上看，F-16未来也免不了这么的命运——考虑到它的维护难度远超地面装备，估计未来出动率很难保证。