8月18日，俄罗斯总统普京飞抵巴库，对阿塞拜疆进行为期两天的国事访问。俄总统此访引发广泛关注，原因之一是他出访的时间正值乌克兰军队攻入俄罗斯领土的特殊时刻。普京选择在这个时间对阿塞拜疆进行访问，更加凸显了在当前地缘政治格局下南高加索地区的战略意义。这一位于欧亚大陆“十字路口”的地区，既是不同文明的“交界处”，又是冲突的多发地；既是欧亚石油运输的重要通道，又是南北国际运输走廊的关键一环；既是俄罗斯与欧洲的战略缓冲区，又是多国争夺影响力的“战场”。俄乌冲突的爆发，使得南高加索地区在地缘政治博弈中的重要性进一步上升，而在新的政治现实下，该地区的外交也出现了新趋势。

8月19日，阿塞拜疆总统阿利耶夫在首都巴库欢迎到访的俄罗斯总统普京。（IC Photo）

文明“交界处”+战略缓冲区

高加索是位于西亚及东欧交界处，黑海、里海之间高加索山脉的地区。该地区又被分为南高加索地区和北高加索地区，前者包括亚美尼亚、阿塞拜疆和格鲁吉亚三国，后者属于俄罗斯联邦，达吉斯坦、车臣等自治共和国都分布在这里。

从地图上看，南高加索地区位于欧亚大陆“十字路口”，隔黑海与欧洲相望，跨里海经中亚与中国相通。该地区的3个国家均与地区或者世界大国相邻。其中，阿塞拜疆东濒里海，南接伊朗和土耳其，北与俄罗斯相邻。亚美尼亚西接土耳其，南接伊朗。格鲁吉亚则北接俄罗斯，西南与土耳其接壤，西邻黑海。

“这里有各种各样的气候和景观——从沙漠到黑海沿岸的亚热带肥沃地区，再到温带葡萄酒之乡。”美国卡内基国际和平基金会欧洲研究所东欧和高加索地区问题高级研究员德瓦尔曾在接受采访时表示，南高加索地区被两座巨大的山脉所界定：大高加索山脉和小高加索山脉。在种族和语言上，该地区的多样性令人难以置信，这是历史和地理的产物；在文化上，南高加索地区处于伊斯兰教与基督教的“交界处”。

接受《环球时报》驻俄罗斯特约记者采访的一位匿名学者表示，在南高加索地区居住着几十个民族，该地区本身是一个复杂的地区，历史上的民族和宗教矛盾较多。此外，公开资料显示，格鲁吉亚民众主要信奉东正教，亚美尼亚民众主要信仰基督教，而阿塞拜疆民众多信奉伊斯兰教，属什叶派穆斯林，但是不强调教派间差异。德瓦尔表示，从历史上看，南高加索地区一直被认为是一个冲突多发之地。亚美尼亚和阿塞拜疆因为纳戈尔诺-卡拉巴赫（纳卡）地区多次爆发冲突，而俄罗斯与格鲁吉亚也曾围绕阿布哈兹和南奥塞梯爆发战争。

南高加索地区在欧亚石油运输通道中处于重要位置。据BBC、美国《外交政策》杂志此前报道，位于欧亚大陆心脏地带的里海地区密布着与欧洲和国际能源市场相连接的主要石油和天然气管线，离纳卡地区非常近。欧洲和亚洲之间的能源和货物运输有3条陆上通道，分别经过伊朗、俄罗斯或阿塞拜疆（涉及纳卡地区）。由于西方与俄罗斯以及伊朗之间的关系恶化，这就使得欧亚贸易仅剩了一条可行的陆路通道：通过阿塞拜疆。美军和北约部队在阿富汗战争期间一度有1/3的燃料和后勤补给都选择走格鲁吉亚和阿塞拜疆的路线。

兰州大学政治与国际关系学院教授汪金国在接受《环球时报》记者采访时表示，南高加索地区具有重要战略意义不仅是因为它占据了独特的地理位置，还因为其拥有丰富的能源资源。汪金国解释说，南高加索地区所处的里海地区素有“第二个波斯湾”之称，其蕴藏的石油和天然气资源非常丰富。据估计，里海地区石油地质储量约占世界总储量的18%。南高加索地区附近的黑海，是石油和天然气从中东和中亚通往欧洲、从俄罗斯经土耳其海峡进入地中海的重要通道。对黑海的控制关系到石油运输管道的安全与否，因此该地区的能源通道地位极为重要。

有观点认为，南高加索地区是东方与西方、北约与俄罗斯之间的战略缓冲地带。这一富含石油的地区同样也是一些极端分子活动的空间。

“地缘政治和历史情仇使冲突更加复杂。”据BBC等媒体报道，北约成员国土耳其和盛产石油的阿塞拜疆都是以信奉伊斯兰教为主的国家，并且有相同的文化渊源，两国关系密切。土耳其与亚美尼亚则长期关系不睦。俄罗斯在亚美尼亚有军事基地，同时与阿塞拜疆也有着良好的关系。

“多国都在这里有利益”

英国托尼·布莱尔全球变化研究所此前发文称，高加索地区的战略重要性可以追溯到沙皇俄国时期，当时沙俄需要扩大领土，作为对抗奥斯曼帝国的堡垒。沙俄时期将首都从主要港口城市圣彼得堡迁至内陆城市莫斯科。然后在19世纪初，沙俄进入北高加索地区，之后直接向南在莫斯科和奥斯曼帝国之间建立了一个巨大的缓冲区。

正是因其重要性，多个国家对南高加索地区颇为重视。格鲁吉亚学者阿夫达利亚尼今年2月在美国卡内基国际和平基金会网站发文，称土耳其是阿塞拜疆的重要盟友，与格鲁吉亚关系密切，一直在推动东西联通的发展，连接阿塞拜疆、格鲁吉亚和土耳其的区域铁路巴库-第比利斯-卡尔斯铁路就是安卡拉推动地区运输发展的例子。2023年10月，伊朗与阿塞拜疆就一条过境走廊签署协议，该走廊通过伊朗领土将阿塞拜疆与其飞地纳希切万连接起来。伊朗还推进了南北国际运输走廊的工作，该走廊从伊朗南部经阿塞拜疆和里海通往俄罗斯。德黑兰提出的其他倡议还包括发展穿越亚美尼亚的道路，这可以在伊朗和格鲁吉亚的黑海港口波季和巴统之间建立坚实的联系。

俄乌冲突爆发前，欧美国家对南高加索地区的关注不高，但如今它们也在加强与该地区国家的军事联系。据法新社等媒体报道，从7月16日到24日，亚美尼亚与驻欧洲和非洲的美军以及美国堪萨斯州国民警卫队进行了联合军事演习。同一个月，欧洲理事会发表声明称，欧盟决定向亚美尼亚军队提供1000万欧元援助。这是欧盟首次决定通过“欧洲和平融资机制”支持亚美尼亚。法国国防部长勒科尔尼近期表示，亚美尼亚已与法国签署了购买法国正在向乌克兰提供的“凯撒”自行火炮装置合同。

为什么多方势力都对南高加索地区关注有加？对于这一问题，上述匿名学者表示，在俄乌冲突的背景下，南高加索作为一个潜在的热点地区备受关注。俄罗斯科学院中国与现代亚洲研究所所长巴巴耶夫对《环球时报》驻俄特约记者表示，该地区一直是全球贸易和文化交流的交汇点。俄罗斯、美国、欧盟、土耳其和伊朗等多国都在这里有利益。

据汪金国分析，对俄罗斯来说，南高加索地区位于欧亚大陆腹地，与俄罗斯接壤，俄罗斯视该地区为其战略安全的缓冲地带；对美国来说，南高加索地区是进一步挤压俄罗斯的“前沿阵地”，通过在该地区加强影响力，美国可以制衡俄罗斯在该地区的主导地位；对欧盟来说，欧盟愈发看重阿塞拜疆的能源资源，希望通过加强与南高加索地区的联系，确保能源供应的多元化和安全性。在俄罗斯和西方关系恶化的背景下，欧盟希望将南高加索地区作为替代俄罗斯的中欧之间的走廊，以减少对俄罗斯能源和交通通道的依赖。

欧美在南高加索地区的一些举动引发俄罗斯的不满。俄罗斯卫星通讯社报道称，美国负责欧洲和欧亚事务的助理国务卿奥布莱恩近期表示，亚美尼亚很大一部分居民“希望与俄罗斯保持距离”，美国正在为此创造条件。对于这一表态，俄外交部发言人扎哈罗娃8月8日表示，美国在南高加索地区试图接管国家治理体系，控制资源基础，利用过境潜力。她还批评说，西方正在南高加索地区推动破坏性议程，其目的是分裂该地区，破坏该地区与俄罗斯的历史联系。俄罗斯副外长加卢津提醒说，西方在南高加索地区的议程并不总是符合该地区国家的利益。

“正在经历一场地缘政治变革”

“南高加索地区正在经历一场地缘政治变革。”阿夫达利亚尼在其文章中表示，俄乌冲突的持续以及亚美尼亚与阿塞拜疆间冲突的解决，意味着该地区正在进入一个新时期。在这一时期，亚美尼亚、阿塞拜疆和格鲁吉亚在世界舞台上逐渐变得更加自信，它们都在实施多元化的外交政策。格鲁吉亚加强了与欧盟的互动，阿塞拜疆则寻求与土耳其以及一些中亚和欧洲国家建立更密切的关系。亚美尼亚推动与欧盟进行更多接触，与土耳其进行和解，甚至计划与印度和一些欧洲国家建立军事联系。

阿夫达利亚尼认为，南高加索地区与中东地区正在建立更多联系，包括能源联系和安全合作。阿塞拜疆已成为土耳其的主要天然气供应国之一，2022年为土耳其提供了约16%的天然气供应，而伊朗和亚美尼亚已同意将天然气贸易协议延长至2030年。沙特2023年11月已与亚美尼亚建立外交关系，后者也扩大了与其他海湾国家的关系。格鲁吉亚与沙特、伊拉克和约旦等国的关系也出现了类似的趋势。

汪金国对《环球时报》记者表示，总体上看，南高加索地区国家的外交政策呈现出多元化的趋势。各国不再单一地依赖某个大国或地区组织，而是寻求与多个国家和国际组织建立合作关系，以平衡地区力量并维护自身利益。与此同时，南高加索地区国家外交关系发生的显著变化还体现在亚美尼亚、俄罗斯和阿塞拜疆三国之间。

汪金国对记者表示，具体来看，亚美尼亚曾是俄罗斯的亲密盟友，两国在多个领域有着深厚的合作。然而，近年来，亚美尼亚与俄罗斯的关系出现了一定的裂痕；阿塞拜疆此前的主要支持者是土耳其，但近年来，俄罗斯与阿塞拜疆的关系逐渐走近。究其原因，亚美尼亚在纳卡冲突中的失利，以及俄罗斯在冲突调解中的立场和行动，让亚美尼亚方面不满。

巴巴耶夫对《环球时报》驻俄罗斯特约记者表示，如今南高加索地区的局势发生了变化，亚美尼亚改变政策方向，寻求西方的支持，而格鲁吉亚和阿塞拜疆正在寻找机会推行独立政策。该地区的稳定将取决于南高加索地区的3个国家能否在美国与俄罗斯、欧洲和土耳其的利益之间保持平衡。但很显然，作为邻国的俄罗斯、土耳其和伊朗，仍将是该地区的主要参与者。

对于普京日前对阿塞拜疆的国事访问，总部位于意大利首都罗马的欧亚特报新闻网发文称，俄罗斯与阿塞拜疆之间加强伙伴关系对区域稳定和国际关系具有重大影响。两国之间不断深化的合作可能会加剧与亚美尼亚现有的紧张关系，或促使亚美尼亚重新平衡其外交政策。阿塞拜疆外长在俄罗斯代表在场的情况下，表示愿意与亚美尼亚外长在莫斯科签署和平协议，莫斯科再次显示了其在南高加索地区政治生态中的决定性作用，表明亚美尼亚可能更需要依赖其历史盟友，而不是西方。