据报道，美国空军部长弗兰克·肯德尔日前宣布，美空军已暂停“下一代空中优势”战斗机项目并进行重新审查。由于美国空军官员越来越多地质疑为“下一代空中优势”项目而开发的第六代隐形战斗机，美国空军参谋长戴维·阿尔文在伦敦举行的全球航空航天参谋长会议上提出了“轻型战斗机”概念，为美空军未来战斗机机队建设指明了方向。

叫停六代机

资料图：美国波音公司的“下一代空中优势”战斗机项目的概念设计图（来源：中国国防报）

美国空军“下一代空中优势”战斗机项目的相关研究已有年头，就在外界认为第六代战机即将进入全面开发阶段时，美国空军却宣布暂停这一项目。美国空军高层这一表态引发外界讨论与猜测，也让美空军第六代战机的发展前景变得扑朔迷离。军事观察员张学峰对暂停原因进行了分析。

张学峰

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首先，对这个项目以及自身能力存在高度不自信，这在美国空军历史上是不常见的。美国空军不确定相关设计能不能应对未来挑战，是否符合技术发展趋势。按照美国空军部长的说法，在确定六代机项目之时，还没有出现太平洋方向的威胁，也没有无人僚机的概念。

其次，目前的军费有些“不够分”，六代机项目又非常昂贵，美国空军还有一些武器研制项目费用严重超标。

如何继续？

资料图：美国诺斯罗普·格鲁曼公司的“下一代空中优势”战斗机项目的概念设计图（来源：中国国防报）

一直以来，美国军方对“下一代空中优势”战斗机项目寄予厚望，将其定位为赢得未来“大国竞争”的空中利器，原计划于2035年左右服役。随着智能化技术的快速发展，新一轮产业技术革命正推动武器装备研究模式打破传统。张学峰进一步指出，这一项目如果能够继续下去，可能会在两个方面做调整优化。

张学峰

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我认为，美国六代机的研制会涉及各项性能指标的权衡问题，这将是一个重要挑战。

另外，美国六代机的研制面临一些具体的技术上的挑战，比如，相关发动机的可靠性问题。此外，如何与无人僚机协同也是需要深入研究的问题。

“新生儿”是谁？

资料图：美国空军F-35A战斗机（来源：中国国防报）

就在“下一代空中优势”战斗机项目受挫之际，美国空军又提出了“轻型隐形战斗机”概念。这种飞机什么样？有哪些技术亮点？

张学峰

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从概念图来看，“轻型隐形战斗机”有点像缩小版F-35隐身战机，也采用了两侧进气、梯形机翼。从外形看，“轻型隐形战斗机”的总体设计与五代机相当，在气动布局方面看不出有什么大的突破。

我认为，“轻型隐形战斗机”的“卖点”主要是低成本，通过航电系统、软件系统快速迭代以提高整体性能。

暂且“静观其变”

资料图：美国空军“轻型隐形战斗机”概念图（来源：环球时报）

张学峰进一步表示，尽管“轻型隐形战斗机”概念颇有亮点，但目前还只是一个概念性呈现，是否具有可行性还有待观察。

张学峰

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我认为，“轻型隐形战斗机”只是一个概念演示，不代表美国空军正在研制这种战机。“轻型隐形战斗机”这一概念，也有可能意味着在美国未来的战斗机研发中，会出现新的“高低搭配”，甚至会用较小型的战斗机取代此前计划中的重型战斗机。