当地时间9日,美国Axios新闻网援引两名美国和以色列高级官员的独家消息报道称,美国国务卿布林肯周五与以色列国防部长通话,并通知对方,他已决定结束针对以国防军“耶胡达胜利营”在被占领的约旦河西岸侵犯人权行为的调查,也不会对该部队实施制裁。
今年4月,美媒曾爆料称,布林肯将以“侵犯人权”为由制裁“耶胡达胜利营”,这将是拜登政府对于以色列前所未有的举动,消息也很快引起以方不满,美以关系再现裂痕。
据Axios新闻网报道,最近几个月来,加兰特与布林肯和其他美国高级官员多次进行秘密会谈,试图说明以国防军已经采取措施处理了该营成员侵犯人权的问题。美媒称,结束调查对于加兰特而言是一项“重大外交成就”。
当地时间5月1日,以色列,美国国务卿布林肯与以色列防长加兰特参观凯雷姆沙洛姆口岸。
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一名美国高级官员告诉Axios新闻网,布林肯其实认定“耶胡达胜利营”犯有严重侵犯人权的行为,但从以色列在过去三个月提供的信息来看,以色列国防军对该营的行为进行了补救,并且解决了美国的担忧。
据他所说,以国防军向美国提供的证据表明,两名涉及此次调查的最严重事件士兵已经被解除作战任务,他们也没有资格参加预备役服役。他还说,以军向美国表明,以色列已经采取了更多措施以避免此类事件的发生,包括改变对希望加入以国防部的士兵的审查程序,以及专门为这支部队举行的关于人权侵犯问题的两周研讨会。
周五,美国国务院发言人马修·米勒在一份证明中表示,“正如我们在4月公布的那样,国务院在认真审查后发现,以色列国防军两支部队和两个民政单位严重侵犯人权的事件已得到有效补救”。
他补充称,“在过去几个月,国务院继续审查另一支部队,以评估以色列政府提供的新资料。在彻底审查了这些信息后,我们确定该部队的违规行为也已得到有效纠正,根据莱希法案程序,这支部队可以继续接受美国的安全援助。”
《华盛顿邮报》指出,这一结果意味着以色列总理内塔尼亚胡的胜利,同时也是美国国务院和五角大楼内部人权专家的“惨败”,他们多年来一直主张应根据莱希法禁止某些以色列部队获得美国援助。他们认为,布林肯的做法打破了惯例,即在采取严肃的问责措施以前,美国就停止提供援助。
“我从未见过像这样用行政措施去证明起到补救效果的案例。”负责执行莱希法的前国务院官员查尔斯·布拉哈(Charles Blaha)说,“当针对该部队的指控之一,是其对一名美国公民的死亡负有责任时,这种情况尤其令人不安。这确实让人怀疑国务院对巴勒斯坦裔美国人生命的重视程度。”
据美媒介绍,“耶胡达胜利营”隶属于以色列国防军“幼狮旅”,是由以色列极端正统派犹太教徒和宗教民族主义者组成的全男性步兵营,成立于1999年。如今有上千人的规模,此前曾长期驻扎在约旦河西岸地区。虽然人数在当地以色列驻军中占比不高,但多年来该营一直被指控侵犯巴勒斯坦民众人权,枪杀平民、殴打平民。
根据以色列人权组织提供的数据,自2010年以来,每5名因伤害巴勒斯坦人或其财产而被定罪的以色列士兵中,就有一名来自“耶胡达胜利营”。该营是此类案件中定罪率最高的部队。
让美方决定介入的原因是,2022年,巴勒斯坦裔美国人奥马尔·阿萨德,这名拥有双重国籍的八旬老人在约旦河西岸的检查站被“耶胡达胜利营”拘留后遭到暴力对待,最终惨死于外部暴力导致的心脏病发作,事件曝光后引发美方强烈不满。
2022年1月13日,奥马尔·阿萨德的遗孀在葬礼上痛哭。
《华盛顿邮报》
为回应美方关切,以军对此展开调查,但其以“无法将士兵行为与美国公民的死直接关联”为由,仅处分了三名军官,没有对任何人提起刑事诉讼。
2023年12月,美国国务院一个特别小组依据莱希法案,建议布林肯剥夺包括“耶胡达胜利营”在内的多支以色列军队和警察部队接受美国援助的资格。
今年4月,有美媒爆出,布林肯将在几天内,以“侵犯人权”为由宣布对“耶胡达胜利营”实施制裁。这个消息一时引起诸多关注,因为这将会是美国首次制裁以色列的军事单位,这意味着这个组织将没有资格接受任何美国军事援助、参与由美国资助的活动以及参加美国军方的训练。
以色列方面对此大为光火。内塔尼亚胡直接在社交媒体发文,怒斥对以军实施制裁的意图“极其荒谬且道德低下”,宣称将竭尽全力与之抗争。极右翼强硬派官员、以财政部长斯莫特里赫更辱骂道,“美国政府绝对疯了”。
此后这件事便又没了声响,直到近日美国务院宣布结束调查。以色列国际关系学者西蒙·齐皮斯早前指出,当时还是民主党总统候选人的拜登,在以色列政策上表现出“左右互搏”,是试图在大选前同时收获犹太和穆斯林选民的支持。即便拜登政府真的对“耶胡达胜利营”实施制裁,目的也只是出于美国国内政治需要,制造出一种惩罚以色列的假象,并不是为了削弱以色列的整体军事实力。