虽然北约在太空领域取得了较多的成果,但从未来发展来看,北约内部在如何有效整合各国资源、避免重复建设和浪费等方面仍然面临巨大挑战。以英、法、德为代表的主要成员国在太空力量建设上各有侧重。例如,英国倾向于提升卫星系统对联合部队的支援能力;德国看重民间资本对本国太空事业的推动作用;法国则将主要精力投向太空态势感知能力和主动防御能力的塑造。这些分歧将在很大程度上干扰北约对未来太空力量建设的判断与态度。
将加剧未来太空冲突风险
瑞典尽管长期以来一直奉行中立政策,但与北约关系非常密切。瑞典在1994年加入了北约伙伴关系机制,后又在1997年加入欧洲-大西洋伙伴关系理事会。2024年3月,瑞典正式入约,成为北约第32个成员国,标志着其过去200多年避免军事联盟和在战争时期采取中立态度的政策正式结束。作为北欧军事实力较强的地区国家,瑞典加入北约后,不仅将重塑欧洲安全版图,也会极大提升北约整体能力,“在北约内部将有更多机会进行对话、投标、信息共享”。这种情况也促使该国进一步思考其防务态势,力图在北约内提升防务话语权。
实际上,此次瑞典宣称寻求填补北约太空防务空白,也并非孤立事件,而是对北约在面对全球安全局势变化进行战略调整所做的重要回应。近年来,太空已成为大国争夺的新战场,北约作为一个以集体防务为核心的军事联盟,自然不愿落后。但北约在太空方面的布局一直相对滞后,特别是在太空的军事资源和技术储备相比主要竞争对手存在较大差距。根据一项调查报告,北约太空项目的资金投入仅为美国的三分之一,而相关技术研发也远远落后。
在这一背景下,瑞典主动肩负起这一重任,试图通过自身在太空领域现有的能力优势,帮助北约缩小与其他大国的差距,显示了其希望在北约内部发挥重要作用的“雄心壮志”。值得注意的是,目前瑞典拥有欧洲顶尖的航天技术公司,如Saab AB和瑞典航天公司(SSC),这些企业在卫星通讯、火箭发射等领域拥有雄厚的技术积累。瑞典政府与这些公司的深度合作,将为其提升在北约太空计划中的地位提供了强有力保证。美国宇航局(NASA)官方发言人也表示,支持瑞典在太空防御领域的努力,认为这是北约联盟应对未来挑战的重要一环。
就短期来看,瑞典寻求填补北约太空防务空白,将会增强联盟成员国间的军事合作与协调,提升北约在太空领域的整体防御能力。但从长远来看,瑞典增强北约太空能力,势必有违国际社会和平利用外层空间、避免太空军事化等的基本共识,变相推动太空军备竞赛向公开化、战场化和武器化方向发展,引发俄罗斯等域外国家的不满,促使其加速提升太空军事化水平,以维持针对北约的非对称竞争优势,从而加大太空军备竞赛和冲突风险,不利于全球战略稳定。