近日，英国新上台的工党政府已经下令对陆海空三军进行全面检讨，媒体报道称，新任首相斯塔默痛心疾首地表示，英军已经被“掏空”。那么，曾经不可一世的所谓“日不落帝国”军队如今实力如何？英军实力为何自冷战结束以来迅速下滑？

陆军“空心化”只能打短期小规模战争？

英国军队目前的正规军员额约为13.81万人，相比2023年减少了3.8%。事实上，英国陆军、皇家海军以及皇家空军都在不断裁减人员。当然，其中英国陆军裁减人员的数量可以说是最多的。1991年时，英国陆军总员额达16万人，比现在英军三军加一起的人员还要多。到了2010年，英国陆军人员削减至约10万人，而时至今日的2024年就只剩下约7.3万人了。要知道，英超著名球队——曼联的主场老特拉福德球场都可以容纳7.5万名观众，可以说将全部英国陆军人员都拉过去也坐不满整个球场。

除了人员，英国陆军各型坦克、装甲战车、火炮以及辅佐车辆的数量也随之大幅缩减：从2016年至2023年，所有现役火炮及车辆总数从4129辆/门减少到了3207辆/门。其中，作为战斗核心装备的坦克装甲战车数量从1198减少到了882。具体来看，英国陆军现役主力装备包括：213辆“挑战者-2”2主战坦克、625辆“武士”履带步兵战车、746辆“斗牛犬”装甲人员输送车、57门AS90型155毫米履带自行榴弹炮、29辆M270型远程火箭炮以及126门L118型105毫米牵引榴弹炮等。

上述这些英国陆军主战装备中命运最不幸的当属“挑战者-2”主战坦克。事实上，在任何一个国家的陆军中，主战坦克都是当仁不让的核心装备和进攻利器，都是应该下大力气研发装备的。而偏偏在坦克诞生之地的英国，“挑战者-2”主战坦克已经不可能再有后继者了——其不仅已经全面停产，英国国防部未来也不会再采购任何新型坦克。更为悲惨的是，即便是现役“挑战者-2”主战坦克的数量已经如此之少了，全部加起来也只能装备3个现役坦克团以及1个预备役坦克团，英国国防部还计划继续削减65辆，只剩余148辆升级到所谓的“挑战者-3”。