日前，中国向《不扩散核武器条约》第十一次审议大会第二次筹备会提交关于互不首先使用核武器倡议的工作文件，鼓励五核国积极探讨缔结“互不首先使用核武器条约”或就此发表政治声明。这一倡议和举措对避免核军备竞赛、减少战略风险、促进全球战略稳定具有重要意义。

不首先使用核武器是中国的一贯立场，同时中方也一直在推动核武器国家承诺互不首先使用核武器、不对无核武器国家和无核武器区使用或威胁使用核武器。中国的努力取得积极成效。在双边层面，中俄1994年宣布互不首先使用核武器和互不将战略核武器瞄准对方，中美1998年达成互不以核武器瞄准对方的协议。在单边层面，五核国就“消极安全保证”做出承诺，尽管除中国外，其他四个核武器国家在不对无核武器国家和无核武器区使用或威胁使用核武器问题上均有所保留。近年来，联合国秘书长、东盟、非盟、“新议程联盟”等都呼吁核武器国家采取不首先使用核武器政策。

这次中国提出互不首先使用核武器倡议，在坚持和继承传统不首先使用政策的基础上，又有所创新。该倡议草拟了“互不首先使用核武器条约”或政治声明的四点要素：重申核战争打不赢也打不得、努力全面禁止和彻底销毁各类大规模杀伤性武器等共识；承诺互不首先使用，并支持谈判不对无核武器国家和无核武器区使用或威胁使用核武器的公约；缔约国最高利益被危及时的退出条款；条约无限期有效和不得保留的规定。这四点内容短小精悍，涵盖了宗旨、适用、退出、有效期等关键要素，为国际社会下一步讨论相关条约或声明提供了很好的基础。

迄今为止，其他核武器国家拒绝承诺不首先使用核武器主要有如下理由。一是不首先使用核武器的承诺“不可信，没有价值”。西方军控学者经常援引苏联的例子。1982年，苏联采取了不首先使用核武器政策，但苏联解体后披露的资料显示，苏联一直没有放弃首先使用核武器的选项。二是承诺不首先使用核武器“可能刺激核扩散”。美国在奥巴马政府后期以及拜登政府初期，都曾考虑采取不首先使用核武器的政策或将核武器的唯一目的局限于报复其他国家的核攻击，但最终都未能做到。美国给出的一个理由是那些仰赖其核保护伞的盟国特别是日本坚决反对美国这样做。日本的借口则是，如果美国承诺不首先使用核武器，那么其周边拥有核武器的国家在挑起常规冲突时就更少忌惮。此即所谓“稳定—不稳定悖论”，即核力量的稳定可能导致常规冲突的增加。美国宣称，如果无视日本的反对，后者可能走上自行开发核武器的道路。