一名北约国家外交官告诉“政治新闻网”,美国官员已在近期的讨论中点名加拿大,指责该国没有为北约的目标作出足够的努力,“美国人明确表示,分担责任很重要。虽然他们说得很笼统,但他们特别提到加拿大‘没有跟上北约大多数国家的步伐’。”
一名美国国会官员则批评称,由于加拿大不会受到“真正的惩罚”,该国可能会继续固执己见,“欧洲人对自己遭到批评感到沮丧,加拿大却没有感受到来自华盛顿的压力。”另一名欧洲外交官也认为,加拿大的态度可能会让其他欧洲国家“放慢实现目标的速度”。
预计北约国家将在本周举行的领导人峰会上向加拿大施加压力,敦促加拿大提高国防开支。北约官员还警告说,如果美国前总统特朗普在今年11月的大选中重返白宫,北约可能面临更大的压力。
北约的一名国防官员称,北约成员国始终没有实现将GDP的2%用于国防开支的目标,将给美国及其盟友带来“严重的政治后果”。这名官员认为,如果布鲁塞尔制定的标准没有得到满足,美国外交和安全界的一些人士可能会借此抨击北约和欧洲。
加拿大官员已一再重申,该国不会放弃提高国防开支的承诺。加拿大国防部长比尔·布莱尔5月曾表示,加方将在北约峰会上向盟友作出保证,“加拿大明白自身义务。我们还有很多事要做,我们会做更多的事……我希望向盟友保证,我们正在努力。”
“政治新闻网”也指出,加拿大近些年确实在努力提高军费。从2016年到2017年,加拿大的国防预算翻了一倍,从135亿美元增加到290亿美元,主要用于购买88架美国F-35战斗机和16架P-8A侦察机,并为在加拿大建造15艘护卫舰的大型项目提供资金。
加拿大国防部长发言人丹尼尔·明登(Daniel Minden)此前指出,特鲁多发布的国防政策文件将增加投资,使加拿大的国防开支到2030年达到GDP的1.7%,“这意味着自2014年以来,加拿大的国防开支将增加两倍。事实上,仅在明年,我们就会增加27%的国防开支。”
加拿大官员还计划投资建造新型潜艇,以替换加拿大海军老旧的“维多利亚”级潜艇。“政治新闻网”称,加拿大正在考虑与其他国家合作建造常规动力潜艇和核潜艇,但目前还没有明确的计划。
不过,加拿大卡尔顿大学副教授菲利普·拉加塞(Philippe Lagassé)直言,加拿大公众并不认为该国有必要更新和扩充武器装备,“如果加拿大不得不在国防开支、社会项目和减税之间做出选择,国防总是排在最后一个。因此,兑现承诺没有任何政治利益。”