据澳大利亚《悉尼先驱晨报》7月2日报道，澳大利亚总理阿尔巴尼斯已决定不参加下周在美国华盛顿举行的北约峰会，而是派澳大利亚副总理兼国防部长理查德·马尔斯代为出席。澳大利亚是北约的合作伙伴之一，受北约秘书长斯托尔滕贝格的邀请参会。

一名澳政府消息人士透露，在未能确认是否能与美国总统拜登在北约峰会前举行双边会晤后，阿尔巴尼斯作出了不出席会议的决定。总理办公室也建议阿尔巴尼斯不要飞往美国，以免在澳大利亚努力应对生活成本危机之际引发新的争议。

澳大利亚总理阿尔巴尼斯

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《悉尼先驱晨报》指出，自阿尔巴尼斯于2022年5月上台以来，他已经进行了18次海外出访。在澳大利亚通货膨胀居高不下的背景下，这一行为招致澳民众和反对党的批评。阿尔巴尼斯今年只进行了一次海外出行，为庆祝4月的“澳新军团日”访问了巴布亚新几内亚。

澳大利亚通胀率已从4月的3.6%上涨到5月的4%。澳媒称，高通胀导致澳大利亚消费者开始“节衣缩食”，该国各地小企业压力剧增，倒闭数量达到近10年以来的最高水平。

澳大利亚国防部长马尔斯将代替阿尔巴尼斯，率领澳大利亚代表团出席北约峰会。发言人表示，马尔斯参加峰会“凸显了澳大利亚在推进安全、经济和贸易议程的同时，致力于倡导我们的地区战略重心和维护‘基于规则的国际秩序’。”

澳大利亚《每日电讯报》称，阿尔巴尼斯似乎想通过这一举措控制其海外出行的频率，但这意味着阿尔巴尼斯将错过与7月4日英国大选获胜者会面的机会。由于美国将在今年11月举行大选，阿尔巴尼斯可能还会错过与拜登的最后一次会面。

阿尔巴尼斯原本还计划在峰会期间会见日本、韩国和新西兰领导人，他们都是所谓的“印太四国”成员，但现在马尔斯将代替他前往美国。

澳大利亚国防部长马尔斯

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这一决定引起了澳大利亚反对党的不满。澳大利亚自由党领导人彼得·达顿声称，澳大利亚有必要向国际社会发出信息，表明该国是所谓“全球团结阵线”的一部分，“澳大利亚人现在非常不安，但他们的总理却把本地政治置于维护国家安全之上。”

达顿还猜测阿尔巴尼斯想要提前举行选举，称阿尔巴尼斯放弃参加北约峰会是为了给选举做准备。下一次澳大利亚联邦选举将在2025年5月之前举行，但一些工党议员认为，选举可能会在2025年3月甚至2024年12月举行。

不过《悉尼先驱晨报》注意到，去年11月，达顿曾作出过截然相反的表态，当时他呼吁阿尔巴尼斯不要飞往美国参加亚太经合组织（APEC）会议，要求阿尔巴尼斯专注于解决国内问题。

澳大利亚自由党外交事务发言人西蒙·伯明翰则谴责阿尔巴尼斯“失职”，他表示：“国家安全是政府的首要责任，阿尔巴尼斯却将注意力集中在巩固工党的议席上，不愿意与北约领导人讨论全球安全和国家安全利益，他考虑的优先事项令人震惊。”

今年的北约峰会将于当地时间7月9日至11日在美国华盛顿举行，纪念北约成立75周年。北约共有32个成员国，但也与包括澳大利亚在内的40多个非成员国和国际组织保持伙伴关系。澳媒称，北约秘书长斯托尔滕贝格在今年早些时候向澳大利亚发出了参会邀请。

一名北约消息人士告诉英国《每日邮报》，阿尔巴尼斯决定不参加北约峰会“令人感到失望”。

此前，阿尔巴尼斯曾两次出席北约峰会，参加了2022年的马德里峰会和2023年的维尔纽斯峰会。但澳大利亚前总理保罗·基廷和前外长鲍勃·卡尔对此提出批评，他们认为，美国和欧洲国家不应该插手亚太地区国家的问题。