在航母上进行发射试验的“天狮星-1”核巡航导弹。

“天狮星-2”巡航导弹飞行速度更快。

2018年，特朗普上台后主张更加激进的核政策，开始寻求海基低当量核武器：一是在部分现役“三叉戟-2”潜射弹道导弹换装低当量的W76-2核弹头（爆炸当量5-7千吨）；二是重启海基核巡航导弹。当年公布的《核态势评估报告》指出，美国将在近期改装少量现有潜射弹道导弹弹头以提供低当量选项，并在较长期寻求一种装备核弹头的现代化海基巡航导弹。报告提到，长期而言，美国将寻求一种装备核弹头的海基巡航导弹。该导弹将为美国提供其所需要的非战略性的地区存在、有保证的响应能力，并为美国应对俄罗斯违反《中导条约》的行为提供一种符合《中导条约》的响应方案。美国将通过启动一项通向现代化海基巡航导弹快速发展备选方案分析的需求研究，立即开始恢复这一能力的相关工作。

特朗普政府于2019财年、2020财年为潜射核巡航导弹研发计划分别提供了100万美元、500万美元的预算申请。但拜登政府上台后对该项目表示强烈反对，并在2023财年国防预算申请中要求停止对该项目提供资金。拜登政府称，现有武器足以承担这种核巡航导弹的作用，而该导弹项目仅弹头一项的研制成本就高达31亿美元。最终美国国会在对该项目的优点进行了长时间辩论之后，依然决定授予该项目合同，开始研发工作。

在争议中重启

拜登在竞选期间就公开反对发展海基核巡航导弹，但是拜登上台后，国会和拜登政府在该导弹项目存废上发生了分歧。由于多方面的压力，拜登还是为海基核巡航导弹研制安排了经费。拜登在其2022财年预算提案中，为国防部、能源部国家核军工管理局分别寻求520万美元、1000万美元研发海基巡航导弹及其配套核弹头W80-4ALT。2022年3月，拜登向国会提交了2023财年预算提案，文件取消了潜射核巡航导弹研发计划。当年新的《核态势评估报告》指出，由于W76-2低当量潜射导弹弹头的“威慑贡献”，潜射核巡航导弹“不再必要”。