但有一个问题：乌克兰战场是一场电子战风暴。因此，系统必须是真正自主的，能够在没有GPS或其他外部指导的情况下运行。

国防部副部长凯瑟琳·希克斯是五角大楼改革运动的领军人物。今年8月，她宣布“复制器”无人机项目，该项目旨在将乌克兰的技术经验运用到印度洋-太平洋地区可能的战斗区域。她希望廉价的无人机能在陆地、海上和空中使用——而且要迅速。希克斯说，目标是“在未来18至24个月内在多个领域大规模部署自主系统”。

这对五角大楼来说是难以想象的速度。希克斯在1月份的一次讲话中说，头5个月，“复制器”项目已实现五角大楼通常需要2到3年时间才能达到的目标。

希克斯上周对作者说，“复制品”项目的关键是“改变内部程序”。一个重要的目标是跨越一代改革者所说的“死亡之谷”——原型武器开发与大规模采购和部署之间的漫长鸿沟。她给作者发信息说：“需要向官僚机构表明，新的行事方式是可能的。这就是我们正在做的事情。”首批“复制器”无人机系统已于上月交付作战人员。

“复制器”项目是五角大楼改革的一个显著例子，但还有其他一些例子。空军部长弗兰克·肯德尔2023年3月宣布一项名为“协同作战飞机”的创新计划，该计划旨在将无人机和有人驾驶飞机结合起来。空军计划采购至少1000架无人机，并在这个十年结束时让它们升空。几年前，肯德尔对我说，在人类飞行员与人工智能计算机的模拟近距离空战中，几乎总是机器赢。

现在，海军也终于开始接受变革。特遣部队正在波斯湾、地中海和加勒比海部署无人船只。美国海军上月宣布，它希望成立一支由数百艘“全球自主侦察艇”组成的新无人水面舰艇中队，该中队的非正式名称为“地狱猎犬”。