据泰国公共电视台报道，泰国和中国近日已完成关于泰国皇家海军计划采购一艘中国制造的S26T“元”级潜艇的谈判。

泰国海军总司令帕因上将5月31日表示，这项交易正在等待内阁的最终批准。帕因预计该潜艇将在3年内交付，他表示，配备先进武器的S26T元级潜艇将是东南亚地区第一艘此类潜艇，将有助于提升泰国海军的综合实力。

S26T潜艇模型图源：社交媒体

不过，报道同时表示，目前，协议正在等待泰国内阁和中方正式批准，批准后双方需要对2017年的主要合同进行修改并将其有效期再次延长1200天。

泰国军方2016年批准从中国引进S26T潜艇的项目，2016年7月，泰国副总理、国防部长巴逸上将宣布敲定从中国以10亿美元购买3艘“元”级潜艇。第一艘潜艇的余款将在7年内结清。其余两艘的款项计划在11年内全部交付。这笔潜艇军购案将成为泰国海军的最大项目。

2017年5月5日，中船重工与泰国皇家海军就S26T潜艇项目正式签署协议，由武船集团负责建造。2018年，泰国海军S26T潜艇项目在武船集团武昌总部开工。

但这一项目随后“一波三折”，经历了各种变数。泰国要求潜艇配置德国制造的MTU 396柴油发动机，但因为欧盟对中国实施军事硬件出口限制，德国表态无法将发动机出口到中国，泰国的潜艇项目陷入僵局。

去年，泰国新政府上任后与中国一道探索了多种解决方案，包括将采购对象换为护卫舰、终止合同并给予补偿、接受中方提出的使用中国制造的CHD620柴油发动机的替代方案等。今年5月，双方举行新一轮会谈后，泰国海军最终决定接受中方的方案，即用中国制造的CHD620柴油发动机取代德国制造的MTU396柴油发动机。

另据比利时“陆军知识”（Army recognition）网站5月21日报道，泰国国防部长素廷21日表示，泰国和中国代表之间有关潜艇的讨论仍在进行中，有一些小问题尚未解决，但有关潜艇项目的谈判已接近完成，预计将在未来一到两个月内完成。涉及国家利益，具体细节仍然保密。

“陆军知识”网站分析称，对泰国来说，购买这艘潜艇符合其加强安达曼海和泰国湾海上防御能力的目标，保护泰国重要的经济利益，并与同样拥有潜艇的邻国（指缅甸和越南）保持区域战力平等。

泰国媒体援引分析人士的话指出，这笔交易标志着泰国与中国军事关系的加强，反映了该地区国防采购战略的转变。泰国海军决定在发动机规格上作出妥协，表明其采取务实的态度来克服外交和后勤障碍，以增强其海军能力。这艘即将交付的潜艇被视为泰国海军迈出的里程碑式的一步，为舰队进一步实现现代化开创了先例。从长远来看，此次收购很可能使泰国海军在地区防御版图上占据更突出的位置。

不过，也有美媒援引专家的话分析认为，这项协议对中泰两军关系的象征意义大于实际意义。近些年来，中泰军事交流合作日益密切，根据澳大利亚智库洛伊国际政策研究所此前发布的一份报告，在2016年至2022年期间，泰国从中国购买的武器装备价值已超过美国。