编者的话:面对残酷的战场淘汰,俄乌冲突中的各种武器都需要尽量提升防护能力才能生存下来,顶在冲锋陷阵第一线的坦克尤其如此。近日西方媒体注意到,俄罗斯与乌克兰不约而同地展示了“装甲增强型主战坦克”,尽管它们的外形古怪,但只有实践才能证明它们的有效性。
用苏联装甲护起来的美制坦克
美国“动力”网站24日称,乌克兰军队装备的美制M1A1“艾布拉姆斯”主战坦克终于汲取了之前无防护“裸奔”被摧毁的惨痛教训,开始了全身披挂。从相关照片可以看出,它的炮塔上安装了新生产的标准化反无人机格栅装甲,车体两侧安装了美军标准的反应装甲套件,车体前部还安装了苏联研制的“接触1”爆炸反应装甲。此外,该坦克其他部分也出现了不同程度的改装,以增强它的防护能力。
炮塔转向后方、加装“头罩护具”的M1坦克
报道称,根据公开材料,在美国援助乌克兰的31辆M1A1坦克中,已确认至少有8辆被摧毁、损坏或遗弃。俄军还将其中一辆拖回莫斯科公开展示。这些美制坦克最初出现在乌克兰战场时,并没有像其他西方坦克那样安装附加装甲,也没有任何防御无人机的设备。结果它们先后被俄军各种武器摧毁,包括无人机、反坦克导弹和大口径炮弹等。乌军随后开始为M1A1坦克的车体前部增加苏联时代的“接触1”爆炸反应装甲。但面对第一人称视角(FPV)自杀式无人机(穿越机)和其他无人机的攻击,这些措施效果有限。约一个月前,美国官员透露,为避免这些宝贵的美制坦克遭到更多打击,乌军已经将M1A1主战坦克从前线撤下。美国官员抱怨说,俄乌冲突中广泛使用的无人机,意味着“没有一辆坦克能在露天行动而不用担心被发现”。
FPV自杀式无人机通常具有极高的机动性并携带空心装药破甲战斗部,一旦接触目标就会引爆,它成为俄乌武装冲突前线双方的共同威胁。目前FPV自杀式无人机在战场上构成的威胁与火炮不相上下。
报道称,目前乌克兰开始为M1A1坦克安装标准化反无人机格栅装甲,它们能够提前引爆FPV无人机挂载的反坦克火箭筒战斗部,并具备低廉的成本、较好的可维护性和简易的安装方法,从而具备大批量装备的可能。5月24日,乌克兰钢铁和矿业集团介绍了新型格栅装甲的情况。由于FPV无人机非常灵活,在熟练操作员的控制下,它们甚至可以利用格栅装甲和其他防护系统的狭窄空隙发动攻击。因此这些格栅装甲必须根据不同的坦克型号量身定制。这在一定程度上加大了其研制和安装难度。
该公司宣称,通过与军事工程师共同分析FPV自杀式无人机通常会攻击的区域、需要保护的脆弱位置后,确认了不同坦克的附加保护结构。“所有附加装甲系统的图纸都是考虑到每种型号坦克的设计特点和具体情况,因为附加装甲不仅应当防止外部威胁,同时也不能限制自身的功能,不会使装备复杂化。它需要在战斗条件下运行,不会干扰作战。这套附加装甲系统的总重量高达430公斤。”
从照片上看,为M1A1坦克配备的反无人机格栅装甲覆盖面积非常广泛,整个坦克炮塔,包括顶部、正面、两侧和后门都得到严格保护。车体后部容易遭到攻击的发动机尾舱也被格栅装甲保护起来。此外,M1A1坦克车体两侧也配备了美国标准的M19反应装甲模块(ARAT),车体前部和两侧则安装了苏联设计的“接触1”爆炸反应装甲。
该公司表示,他们还在为乌军现役的苏联时代T-64和T-72系列坦克安装标准化反无人机装甲,“经过漫长而彻底的测试程序,目前乌军已经接收了超过25套附加装甲系统,其中7套用于M1A1主战坦克。”但目前这种强化防御的M1A1坦克实际战场表现如何还不得而知。
俄军“海龟坦克”主要用于扫雷
俄罗斯在强化坦克的防御措施方面与乌军的做法异曲同工。早在俄乌冲突爆发初期,为防御乌军大量使用的“标枪”等攻顶反坦克导弹,俄军坦克开始普遍在炮塔顶部安装格栅顶棚。尽管这种临时措施在应对反坦克导弹方面效果不佳,但当俄乌冲突进入战场对峙阶段后,它们在对抗无人机袭击时却表现出良好效果。此后,俄军前线部队开始自行为坦克安装各种格栅装甲,甚至出现了将整个坦克都藏在其中的格栅装甲笼。
美国“商业内幕”网站注意到,最近几个月,俄军开始出现一系列“海龟坦克”,从它们的不同设计看,应该也是前线部队根据现有的材料自行改装的,但总体思路都是利用大快装甲材料将整个坦克都罩在其中,尽管由此带来的额外重量大幅削弱了其机动能力,视野和炮塔转动更受到极大限制,但在防御FPV自杀式无人机攻击方面获得了成功。
装有扫雷滚轮的俄军“海龟坦克”
首批“海龟坦克”于4月初出现在乌克兰战场上。社交媒体上还流传了一段从坦克内部拍摄的视频,显示它是以T-72坦克为基础,利用不同形状的装甲材料在整个坦克周围搭建了一个保护壳。最初的“海龟坦克”前方为炮塔转动留有空隙,但这种设计让灵活的FPV自杀式无人机得以乘虚而入,因此后续的升级型号在坦克的前后方向悬挂着链条和铁丝网,以尽可能地拦截来自这些方向的FPV无人机。
“动力”网站注意到,俄军还在部分“海龟坦克”上安装了先进的电子干扰装置,通过切断或欺骗无人机与操作员之间的通信联系,以破坏乌军无人机的攻击。
战场视频显示,“海龟坦克”的主要使用场景是为装甲部队在雷区里开路。去年在乌军夏季大反攻期间,面对俄军密集布设的雷区,乌军投入的西方先进坦克因为扫雷装备不足而损失惨重。如今攻防双方换位,为突破乌军雷区,俄军专门改装了极端强化防御的“海龟坦克”。它在前部安装有KMT-7扫雷滚轮,旨在提前引爆各种地雷,为后方车辆开路。目前乌军的大口径炮弹短缺,对抗俄军坦克进攻主要依靠地雷和无人机。由于扫雷行动往往进展缓慢,领先的车辆更容易成为无人机的目标。而这种牺牲战场机动性和火炮视角,能够顶着乌军无人机、迫击炮和轻武器攻击的“海龟坦克”已经数次作为开路先锋突破乌军战场防线。
报道注意到,俄军“海龟坦克”强化防御的极端设计并不能保证它的万无一失,面对乌军的各种火力打击,它们也付出了不小的代价。总体而言,“海龟坦克”是应对极端战场环境的临时措施,并不代表未来坦克的真正发展方向。但全球军事观察家都在密切关注经过俄乌双方改进的坦克,到底能否应对无人机等新型战场威胁。
正如美国媒体所言,这种矛与盾的战场斗争不会停止。在研制新型无人机和反无人机措施方面,俄乌冲突中出现了极快的创新周期。新的反无人机措施出现后,很快就会出现更先进的无人机。例如在俄乌双方的装甲车辆都开始配备反无人机电子战系统后,前线出现了一种有线操纵无人机,似乎是专为不受电子干扰而特别设计的。