美国海军驱逐舰发射“爱国者-3”MSE导弹概念图

今年年初，洛克希德·马丁公司导弹和火控业务部海军系统副总裁汤姆·科普曼接受《防务新闻》采访时宣称，“美国海军在应对海上先进威胁方面存在能力差距”，而“‘爱国者’导弹是一种经过实战验证的武器，可以对抗先进威胁甚至高超音速武器”。但当时美国海军对此并不感兴趣。美国海军发言人回应说，为海军舰艇增加“爱国者-3”MSE导弹并不会填补美国海军的能力缺口，不过是补充目前垂直发射系统的拦截导弹库存而已。

转机来自美国海军在红海护航行动中面临的困境。“动力”网站称，随着护航行动的持续，美国驱逐舰在拦截也门胡塞武装发射的大批廉价无人机时耗费了大量舰载防空导弹。截至今年2月，美国海军在这些行动中发射了超过100枚“标准”系列舰载防空导弹，包括“标准-6”和“标准-2”。4月，美国海军还首次在战斗中使用极其昂贵的“标准-3”反导拦截弹协助以色列对抗来袭的伊朗弹道导弹。美国海军部长托罗承认，在拦截胡塞武装无人机和协助以色列的行动中，美国海军总共花费了价值近10亿美元的导弹。迫于巨大的弹药消耗，美国海军也开始对于“爱国者”反导系统“下海”充满期待。报道称，这项测试的目的是满足美国海军迫切需要的弹药互通能力，以避免美国海军重新研制一款新导弹所面临的耗时漫长且成本高昂的代价。

担心导弹库存被耗尽

美国《海军新闻》网站称，雷神公司研制的“标准-6”导弹是美国海军当前最重要的防空导弹，它实际是将“标准-2”舰载防空导弹的弹体与AIM-120空对空导弹的主动雷达导引头组合起来，最大射程约240公里，不但可以拦截战斗机等传统空中目标，而且也具备对抗弹道导弹或高超音速导弹的能力，甚至还可以用作“准弹道导弹”攻击舰艇和其他水面目标。但问题在于，“标准-6”导弹的生产速度实在缓慢，2019年雷神公司签订了5年生产625枚“标准-6”导弹的合同，目前该公司只交付了其中的一半。