尽管美国一再吹嘘F-35隐形战斗机的先进性能并大力向盟友推荐，但现实情况是五角大楼对其性能相当不满意，尤其是相关升级工作严重滞后，迟迟无法满足美军的要求。美国《防务新闻》网站17日称，由于美军拒绝接收这些没有完成升级的F-35，眼看洛克希德·马丁公司就没有地方堆放这些已经生产出来的隐形战斗机了……

与常见的战机研制流程不同，F-35采用了边生产边研制的所谓创新方法，通过不断软硬件升级的方法实现迭代更新。美军原先的想法是此举能大幅减少研制时间，同时还可以通过持续升级确保这种战斗机的先进性。但问题在于，战斗机毕竟不是软件打补丁升级那么简单，涉及一系列复杂的设备更换和调试，而且一旦出现技术障碍，整个计划都会出大问题。

这不，麻烦就来了。《防务新闻》称，美国政府问责办公室最新发布的报告显示，洛克希德·马丁公司的F-35升级工作远远落后于计划，该公司已经没有足够的空间来存放未交付的F-35。麻烦出在所谓的Technology Refresh 3（TR3）升级方面，涉及一系列相关改进，包括更换驾驶舱显示屏、更好的计算机内存和更强的计算机处理能力等，只有完成了TR3升级后，美军期待的F-35完整形态，即可以携带各种升级版武器和电子战能力的F-35 Block 4批次才能继续推进。

但TR3由于软件问题和关键部件生产延误而迟迟未能实现。负责测试的美军官员承认，TR3的软件仍然“不稳定”，目前距离原定交付时间已推迟了近一年。

由于未能达到美军的标准，从2023年7月以来，五角大楼就拒绝接收没有完成TR-3升级的F-35，洛克希德·马丁公司只能将新生产下来的F-35堆放在工厂停机坪上。报道称，应五角大楼的要求，美国政府问责办公室并未在报告中公布等待交付的F-35数量。但美国众议院战术空中和陆军小组委员会主席、弗吉尼亚州众议员罗布·威特曼透露，几个月内可能会有100多架F-35堆放在停机坪上——“这是不可接受的”。