当地时间4月22日至5月8日，美国和菲律宾将举行本年度“肩并肩”（Balikatan，菲律宾语）联合军事演习，此次演习可能有多达1.7万人参加，主要有来自美国、菲律宾、澳大利亚和法国的武装部队。

据香港《南华早报》4月18日报道，负责此次演习的菲律宾陆军上校和发言人迈克尔·洛吉科（Michael Logico）在当地时间4月17日专门召开新闻发布会，公布此次演习将创造的诸多“第一”，除了人数创下历年之最，菲律宾海岸警卫队（PCG）也将首次参加演习，演习还将首次在菲律宾12海里领海以外展开，并将模拟“夺回被敌对势力占领的岛屿”等场景。

此外，在“击沉演习”部分，此次演习的击沉目标选定为退役的菲律宾海军补给舰“卡里拉亚湖”号（BRP Lake Caliraya），值得注意的是，这艘军舰原是中国制造、菲律宾企业所使用的民用油船，是菲律宾唯一的“中国造海军资产”。对此，菲律宾军方坚称此举“并非有意为之”（not intentional），这不意味着向特定国家发出信号，洛吉科还坚称，这场联合军演不针对任何外国，包括中国。

资料图：菲律宾海军补给舰“卡里拉亚湖”号

据报道，今年将有至少1.6万名人一同参与演习，其中包括1.1万名美军士兵和5000名菲律宾武装部队士兵，其余人则将来自法国海军和澳大利亚国防军。报道称，这一总人数预计将超过去年的1.6万人，去年的参演人员主要来自美军和菲律宾武装部队。

洛吉科称，包括东盟、欧盟和日本在内的其他14个国家和组织将派出“观察员”，今年的演习将测试菲律宾武装部队与外国部队的“互操作性”，这一概念是由菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗（Gilberto Teodoro）近期提出，他声称这将使菲律宾武装部队从内部防御转向外部防御，或者从打击当地叛乱转向打击外国敌人。