据美国海军学会网站17日报道，日本海上自卫队官员透露，将首次出动包括两艘“出云”级“轻型航母”在内的庞大舰艇编队，在印太海域展开为期7个月的联合演习和访问，“这将是迄今为止海上自卫队最大规模的部署”。由于日本的两艘“出云”级战舰已经完成第一阶段的航母化改装，因此实质上已经成为轻型航母。

报道称，这次部署代号为“印太部署2024”，从5月3日持续到12月15日，参加演习的兵力包括“出云”级航母“出云”号和“加贺”号，“村雨”级驱逐舰“有明”号，“摩耶”级驱逐舰“羽黑”号，“大隅”级两栖登陆舰“国东”号和“最上”级护卫舰“能代”号，此外还有数量不详的常规潜艇和两架P-1海上巡逻机也将参与接下来的出海部署。这6艘水面舰艇将组成4个不同的水面作战群，访问不同的国家并参与一系列多国联合海上演习。作为对比，此前海上自卫队在印太地区部署时只会派出一艘“出云”级航母，持续时间仅有四五个月。

完成第一阶段航母化改造的“加贺”号

根据日本防卫省的规划，在这次部署期间，海上自卫队舰艇编队将分别访问澳大利亚、斐济、法属波利尼西亚、印度、基里巴斯、帕劳、巴布亚新几内亚、菲律宾、马绍尔群岛、密克罗尼西亚、汤加、美国和瓦努阿图，参加该地区举行的几乎所有联合演习。其中包括在法属波利尼西亚举行的“马拉拉2024”演习；澳大利亚主导的“卡卡杜2024”演习；美国主导的“环太平洋2024”和“太平洋龙”等演习；美国和印度主导的“马拉巴尔”演习等。

报道还提到，目前两艘“出云”级航母都已经完成了轻型航母的第一阶段改造。此前由于日本和平宪法禁止日本拥有攻击型航母，“出云”号和“加贺”号服役后作为两栖攻击舰使用，搭载直升机，但在设计时就保留了改造为航母的潜力。2018年日本政府修订防卫大纲等文件后，开始对它们进行“航母化”改装，包括为飞行甲板铺设耐高温材料、将舰艏飞行甲板改造为方形，以及扩充内部机库等。“出云”号于2023年率先完成第一阶段的改装，“加贺”号也在今年3月完成同样的改装，具备搭载美制F-35B隐形战斗机的能力。按照计划，“加贺”号预计将在今年11月前往美国东海岸进行F-35B整合试验。

分析认为，从海上自卫队这次规模空前的部署看，其主要演练项目都是跟随美国海军训练双方的协同作战。特别是日本当前对于现代航母的实际运作还缺乏经验，F-35B也还没有实际到位，因此通过与美军的联合行动，有助于快速积累经验。此外，作为美国的盟友，日本通过广泛参加一系列联演，希望进一步强化美日同盟关系。