此外，消息稿显示，奥斯汀老调重弹的强调要“尊重国际法保障的公海航行自由的重要性”，尤其是在南海海域。CNN报道称，针对此次会谈，一位匿名的美国国防部官员表示对仁爱礁事件的关注，并指责中国“胁迫行动”，并导致该地区局势有升级风险。

“不难看出，美国在为菲律宾站台撑腰，其公布内容中特别提及所谓‘南海海域航行自由’。”张军社说，美方对中方的指责是在混淆是非，完全无视菲律宾主动挑衅中国在南海的领土主权和海洋权益的事实，一昧纵容和支持菲律宾，恰恰是美国的这种表态反而会鼓动菲律宾不断实施挑衅行动。

针对台湾和南海问题，在中国国防部发布的消息稿中，董军强调，台湾问题是中国核心利益中的核心，中国的核心利益绝不容受损。中国人民解放军对于一切“台独”分裂活动和外部纵容支持，决不会听之任之。当前南海形势总体稳定，地区国家有意愿、有智慧、有能力解决问题。美方应认清中方坚定立场，切实尊重中方在南海的领土主权和海洋权益，以实际行动维护地区和平和中美两国两军关系稳定。

“台湾问题是中国核心利益中的核心，南海问题是中国最直接的关切，在这两个议题上中美双方呈现出针锋相对的态势。”上文研究中美军事关系的专家表示，这两个议题一向都是双方沟通的必谈内容，此次也不例外，双方肯定亮明了彼此态度，“但相较以前的惯例，美方此次在新闻稿中重申了美国所谓的‘一中政策’，并旗帜鲜明地区别于一个中国原则。此外，美国还特意点名了在南海所谓的‘航行自由问题’，这明显是对中方的不尊重，甚至有敲打和威慑之意。”这位专家表示，美国在新闻稿中凸出这方面内容一方面是对国内有所交代，一方面是给其盟国展示姿态。对此，中方的态度也很明确，中国防长的强硬态度不仅是让美方明白中方的决心、意志，也是为了让涉周边国家明白中方的底线和红线，避免出现误解、误读和误判。