而美菲军演的“年度大戏”将是4月22日至5月18日上演的“肩并肩-24”大规模联合演习。从目前透露的演习情况看，今年的演习至少有三个看点：一是规模最大。2023年的“肩并肩”演习共有1.76万人参加，包括美军1.2万人、菲军5000余人、澳军100人。今年的演习规模将超越去年，成为史上最大规模的“肩并肩”系列演习。演习课目将包括两栖作战、实弹训练、城市作战、航空作战、反恐、人道主义援助和救灾等。此外，网络战与信息作战也将是演习的重点内容。二是参演国扩充。据悉，今年的演习出兵国除菲美澳之外，日本改变以往以观察员身份参演，正积极协调准备派遣实际兵力参演。此外，法国可能也将派兵参加部分演习活动。三是演习地域非常敏感。以往的“肩并肩”系列演习主要集中在菲律宾北部的军事基地或训练场内举行。菲军方“肩并肩”演习筹备组发言人迈克尔·洛吉科上校公开宣称，今年的演习将扩大和升级，并在具有挑战性的地域进行训练，演习将首次在该国领海边缘举行。“我们将走出12海里的领海。我们将在更远的地方进行演习，直到我们专属经济区的边缘。”据菲媒报道，2024年的“肩并肩”演习可能会将菲律宾最北端的无人岛马武利斯岛作为场地之一。该岛是巴丹群岛的一部分，巴丹群岛距离台湾相关岛屿只有100多公里。

美澳日菲各怀鬼胎

有分析认为，从当前菲律宾与美国及其盟友的勾连态势看，呈现出合作更加紧密的特点。相关各方有各自的“小算盘”。对菲而言，一方面要借助美国的力量抬高自身声势，另一方面更想依靠美来提升自身力量。菲国防部长特奥多罗已经宣布新的“综合群岛防御概念”，要求菲所有军种都担负起保卫菲海域、特别是海上“专属经济区”的职责。新安全战略的实施要依靠菲武装部队的现代化，这意味着菲将重点发展海空作战能力，而美国及其盟友将是菲军现代化武器的重要来源。