“海军新闻”（Naval News）网站报道称，根据美国海军最近发布的“30年造船计划”内容，“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇将在两年后开始退役，并在未来几年内退役全部4艘同型艇。其中SSGN-726“俄亥俄”号和SSGN-728“佛罗里达”号将和其它17艘舰艇安排在2026年的退役计划内，而SSGN-727“密歇根”号和SSGN-729“佐治亚”号则计划在2028年退役。作为“俄亥俄”级最早的四艘潜艇，这些潜艇到2024年艇龄已全部超过40年。

在1994年的美国核态势评估报告出台后，美国海军将其战略弹道导弹核潜艇从18艘削减至14艘，具体操作是将“俄亥俄”级战略导弹核潜艇前4艘（SSBN-726“俄亥俄”、SSBN-727“密歇根”、SSGN-728“佛罗里达”和SSBN-729“佐治亚”）改用于发射“战斧”巡航导弹，这一改装从2002年开始，到2007年12月4艘全部改装完成。

资料图：“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇SSGN-729“佐治亚”号图片来源：DVIDS

修改后的潜艇原有24具“三叉戟”潜射战略弹道导弹发射筒的22具被改为7联装“战斧”导弹垂直发射装置，总计每艘艇可以携带154枚“战斧”导弹，改造后的艇内能容纳66名特种作战人员，剩余2具“三叉戟”发射筒则被用于容纳“干式甲板换乘舱”（Dry Deck Shelter，DDS）的艇内相关结构。此外，艇上原有核导弹控制相关设备也被该做无线电舱室和高速数据链天线，可作为艇上搭载特种部队前沿部署的小型联合作战指挥中心。

SSGN-727

“密歇根”号由“三叉戟”发射筒改装的“战斧”垂直发射装置，每艘潜艇可携带154枚“战斧”图片来源：社交媒体

目前，除改装为巡航导弹核潜艇的“俄亥俄”级外，美国海军现役的50艘“洛杉矶”级与“弗吉尼亚”级攻击核潜艇也能够使用艇上的12单元垂直发射装置发射“战斧”巡航导弹（三艘“海狼”级则不具备垂直发射能力），这些攻击潜艇上的“战斧”垂发能力总计600单元，而四艘“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇凭借616单元垂直发射装置占据了美国海军潜艇部队垂发载荷能力的一半以上，因此在两艘“俄亥俄”巡航导弹潜艇退役后，美国海军的潜艇垂发战力将出现“急剧下降”。

“洛杉矶”级核潜艇SSN-763“圣达菲”号艇艏的12单元垂直发射装置

在这些潜艇面临退役的同时，美国海军正在采购“弗吉尼亚”BlockⅤ批次攻击核潜艇，该批次潜艇将在舯段部位增加4具大直径7联装“战斧”垂直发射装置（也称“弗吉尼亚载荷模块”，缩写VPM），“战斧”携带量从原有的12枚增加至40枚。按照计算，在替换早期“洛杉矶”级的同时，填补4艘“俄亥俄”级巡航导弹潜艇，需要建造至少22艘配备VPM的“弗吉尼亚”级，才能恢复原有的垂发“战斧”规模，然而新冠病毒大流行进一步延误了这些潜艇的交付时间，假如首艘“弗吉尼亚”BlockⅤ无法赶在2028年后两艘“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇退役前交付，同时原计划中被替换的“洛杉矶”级不再进行额外延寿的话，美国海军核潜艇部队的垂发“战斧”规模可能将从现有的1216单元急剧缩减至600单元。

“弗吉尼亚”级BlockⅤ舯部加装的4具VPM效果图图片来源：社交媒体

然而，考虑到首艘“弗吉尼亚”BlockⅤ去年8月刚刚安放龙骨，通过建造22艘该型潜艇来恢复美国海军潜艇部队垂发规模时间未免过长，除非立即选择其他艇龄更短的“俄亥俄”级，在被更新的“哥伦比亚”级战略弹道导弹核潜艇替换后，不进行退役而是进行巡航导弹潜艇改装，否则难以快速恢复至原有数量，而另一方面尽管多次有人提出相关设想，但尚不清楚美国海军是否会采购基于“哥伦比亚”级发展的下一代专用巡航导弹核潜艇，然而“哥伦比亚”级也由于新冠疫情、供应链等原因出现了延误，首艘“哥伦比亚”级2022年6月才铺设龙骨，其服役时间可能晚于全部巡航导弹潜艇退役，难以顶替其他“俄亥俄”用于改装巡航导弹潜艇，而如果采购基于“哥伦比亚”的潜艇，则更是至少要到2040年代中期才会投入使用，因为作为弹道导弹核潜艇的“哥伦比亚”级最新一艘的建造日期已经延后至2041年。

“哥伦比亚”级战略弹道导弹核潜艇效果图