五角大楼之所以如此重视潜射高超音速导弹,美国专家扯上了中国。美国智库“哈德逊研究所”高级研究员布赖恩·克拉克表示,从成本角度来看,昂贵的高超音速武器将主要用于打击高价值目标,“例如中国的航母或指挥控制设施”,而潜射高超音速导弹是“同类武器中的最重要应用”,因为它能在不被发现的情况下实施突袭,“包括在敌方海岸附近”。
《日经亚洲》网站也提到,分析人士透露,随着中国防空能力的提升,美军现有的远程打击武器突防效果正在逐步降低,而潜射高超音速导弹将比陆基、空基或水面舰艇发射的型号具备更高的突防效果,“可穿透解放军防空系统并摧毁指挥设施等关键资产”。“这种开场秀式的成功,对于美国派遣后续舰机进入战区至关重要。”
《欧亚时报》引用美国防务专家克里斯·奥斯本的话称,“从战术上讲,从海底发射高超音速导弹的能力将为潜艇带来一种新的突袭能力。美国海军当前装备的‘战斧Block IV’巡航导弹尽管具有双向数据链路、在目标上方徘徊以及情报、监视和侦察能力,但它们的速度远不及高超音速导弹。”
此外,报道还提到,中国目前还没有潜射版高超音速导弹,因此尽早获得该能力可以让美军拥有不对称打击优势,从而重建威慑平衡。
为何要专门建造水下测试设施
《欧亚时报》提到,从水下发射高超音速导弹存在巨大的技术挑战。从地面发射弹道导弹时往往采用热发射模式,即导弹在发射器内点火升空。而水下发射同类导弹时需要考虑的因素复杂得多。
据介绍,由于水的密度是空气的800倍,因此导弹从冲出潜艇发射筒开始,就需要考虑水下环境带来的影响,包括浮力和水流粘性耗能的作用,以及高速上升阶段引起的流态和压力场的变化等。在导弹出水时更为危险,由于穿越了不同的介质,导弹受到的应力发生剧变,会对导弹运动产生很大影响,甚至可能导致弹体结构破坏。此外,导弹发射瞬间,潜艇的速度、海浪海流的干扰,都会对导弹出水的姿态造成复杂的影响。因此需要对导弹进行严格的测试,以确保水下发射时的可靠性和有效性。