消息传出后,HII高管对下一轮航母批量采购可能的延迟“表示担忧”,今年1月,一位纽波特纽斯船厂高管表示,海军推迟购买CVN-82的这一考虑“极其令人失望”。关于双航母的批量购买,该公司高管主张在每艘航母的建造合同签订之前,能够预先提供三年的相关资金以采购物料和设备,并指定一个四年为中心的航母建造时间表,来维持劳动力和供应商基础。而在今年的预算请求文档中,提到美国海军要求从2027年起为CVN-82提供提前采购资金,也就是说按照建造方“提前三年提供资金”的需求,采购计划即是在2030年。如果美国海军决定在2028财年采购计划中保留CVN-82的话,此次提交的2025财年预算申请中就应该开始编列该舰的提前采购资金。
造船公司高管和供应商表示,将下一艘航母的采购延迟到2023财年,延长了自上一艘航母以来的采购空挡,此举可能会加剧劳动力短缺、造成生产线“冷却”和成本进一步上升。根据代表供应商利益的“航空母舰工业基地联盟”(Aircraft Carrier Industrial Base Coalition,ACIBC)进行的一份调查,有四成供应商称,如果将CVN-82的采购从2028年向后推迟,他们将不得不进行裁员。ACIBC主席丽萨·帕皮尼则对USNI新闻表示,供应商可能因此降低军用船舶业务的优先级,转而为其工人和设备另外寻找一些“非军事机会”,如商业订单等,她还表示,如果航母的采购间隔继续超过六年或更长时间的话,那么有71%的供应商认为这将对其业务“极为不利”。帕皮尼主张美国海军应制定连贯稳定的造船计划,以便供应商可以有效规划未来的工作。
2019年,丽萨·帕皮尼(左)登上CVN-71“罗斯福”号图片来源:ACIBC
报道称,ACIBC所属供应商目前面临的最大挑战是劳动力短缺、通货膨胀和供应链问题。帕皮尼转述一家供应商的话说,截至2024年2月,仍有一些2022年2月订购的原材料尚未到货,另一家供应商计划在2020年订购的原材料,到2022年时“成本翻了一番”,到2023年则又“上涨了50%”。ACIBC最近的调查显示,该联盟超过一半的供应商同时在为航空母舰和核潜艇服务,HII高管担忧称,CVN-82的延迟采购可能会影响到美国海军攻击核潜艇和战略导弹核潜艇的建造。