例如在情报监视和侦察任务方面，SR-72被广泛认为是SR-71“黑鸟”高空侦察机的继任者，“黑鸟之子”的绰号正是由此得来。预计SR-72具备无人驾驶、高超音速飞行能力和可重复使用的能力，“SR-72时速4000英里的高速特性具备非常重要的军事用途，它可在一个半小时内从美国抵达欧洲”。

当前侦察卫星的运行轨道相对固定，对手更容易躲避或采取伪装手段。而高超音速侦察机可以携带多种侦察载荷，在非常短的时间内对全球重要目标实施战略侦察，借助高超音速飞行器难以被拦截的特性，让对手无从防御，具备更灵活的使用特性。

此外，SR-72还可能搭载洛克希德·马丁公司研制的高超音速武器执行攻击任务，能在高风险环境中快速打击目标并脱离。作为高超音速武器的发射平台，SR-72可以赋予后者更高的初始速度，进而提供其打击范围。

从喷气发动机切换到超燃冲压模式的“奇美拉”发动机

据称，目前美国在高超音速飞机研制方面的最大技术困难集中在动力系统方面——它必须能够适应常规飞行速度和高超音速的不同工作环境。目前相对比较成熟的技术路线是涡轮组合循环（TBCC）高超音速推进系统，它实际是将涡轮喷气发动机与超燃冲压发动机相结合，能实现并保持5马赫以上甚至可能超过10马赫的速度。2022年“赫尔墨斯”公司发布了“奇美拉”发动机试车的视频：首先是涡轮喷气发动机喷出蓝色尾焰，随后切换为喷射耀眼黄色火焰的冲压模式。据说美国好莱坞影片《壮志凌云2》中，虚构的“暗星”高超音速飞机相关镜头在很大程度上就受到它的启发。

值得注意的是，美国空军研制高超音速飞机，并不意味着会彻底放弃高超音速导弹。美国“动力”网站13日称，在AGM-183A和HACM导弹项目以外，美国空军可能已经秘密启动后续研制项目。根据美军11日发布的2025财年预算案，将拨款1.634亿美元支持高超音速系统的生产、供应链和测试能力。由此可见，美军在高超音速武器领域的确是投下了重注，值得我们警惕。