在2023年的美菲演习中，美军士兵登上了巴坦群岛。

美国对巴坦群岛关注已久

据介绍，巴坦群岛位于菲律宾最北部，是菲律宾最小的省，距离台湾不到200公里。当地的基础设施并不完善，除了简陋的民用港口外，只有一条约1300米的跑道，仅能容纳对起降环境要求低的C-130运输机。台湾媒体注意到，巴坦群岛与台湾本岛之间的巴士海峡被视为解放军进出太平洋的关键水道，也是连接西太平洋和南海之间的航道“咽喉点”，美方此举被视为“想卡住解放军经由巴士海峡前往台湾的通道”。台湾淡江大学国际事务与战略研究所助理教授林颖佑称，如果未来台海发生冲突，美军不需要在台湾进行补给，而是可以直接在巴坦群岛补给，“甚至将这里变成美军介入台海战事的前进基地”。

美国关注巴坦群岛的军事用途可谓由来已久。美国兰德公司认为，台湾海峡周边500海里范围内陆地很少，能作为美军介入“第一岛链”以西事务的战略支点就更有限，而巴坦群岛就有充当美军跳板的潜质。在2023年4月举行的美菲“肩并肩”联合演习中，美军出动“海马斯”火箭炮在巴坦群岛进行演练。考虑到“海马斯”系统配备有射程300公里的“陆军战术导弹”，美军显然有意在战时利用远程火力封锁巴士海峡。

“德国之声”网站11日称，今年美菲“肩并肩”联合军演中，除了在吕宋岛中部举行“综合防空导弹演习”、在巴拉望岛西部举行海上军演之外，还可能继续将巴坦群岛纳入演习场所。美菲联合军演发言人洛基科3月5日透露：“我们在全国各关键地点推进（演习），主要是北边和西边。在这些地方，我们可以充分展开联合行动，纳入海陆空三大军种。”

此举包含两个意图