日本共同社9日称,菲律宾巴坦群岛省省长卡伊科接受采访时透露,美国陆军将于4月下旬抵达该省,进一步讨论在当地建造港口设施的事宜。这条看上去并不起眼的消息,却迅速引起国际媒体的高度关注,原因非常简单——巴坦群岛距离台湾本岛还不到200公里,美军此举意图实在是太明显了。
2023年美菲演习中,美军登上了巴坦群岛
报道称,卡伊科宣称,相关计划是与菲律宾军方协调制订,目的是在“台海有事”时为从台湾撤离的菲律宾劳工提供收容服务。问题在于,2023年8月,卡伊科也宣布正在与美国讨论在巴坦群岛新建港口的相关事宜,但当时的理由是巴坦群岛现有的港口常因风浪大而无法运作,因此需要美国提供在当地兴建“替代港口”的资金,以利于雨季海况不佳时从商船上卸下来自马尼拉的货物。
短短几个月内,菲律宾方面关于在巴坦群岛新建港口的理由就如此巨大的变化,实在让人怀疑菲律宾不过是为了建造这座港口而随便找的借口。更古怪的是,为菲律宾修建港口提供资金的竟然是美国军方,还有谁会相信该港口与军事用途无关呢?别忘了,借助“人道主义援助”的名义,近年来菲律宾已将美军可以进驻的军事基地数量提升几乎一倍,其根本目的就是“针对中国”。
至于说为什么美军看上了巴坦群岛,这就要从它的地理位置说起了。巴坦群岛位于菲律宾最北部,是菲律宾最小的省,距离台湾本岛不到200公里。更重要的是,它紧邻巴士海峡,而后者正是解放军从中国近海进出太平洋的关键航道之一。美国兰德公司曾在报告中提到,台湾海峡周边500海里范围内陆地很少,能作为美军介入第一岛链以西事务的战略支点就更有限,而巴坦群岛就有充当美军跳板的潜质。