降低核门槛

尽管不少西方媒体欢呼，F-35A具备挂载B61-12核炸弹能力将极大增加对俄罗斯的核威慑，但也有不少质疑的声音。“大众机械”网站称，美国当前仅有230枚B61系列战术核武器，其数量不仅少于美国洲际导弹配备的战略核弹头，而且只能依托战机投放，部署方式受到很大限制。作为对比，西方评估认为，俄罗斯的战术核武器数量超过2000枚，大致分为陆基、空基、海基以及防空反导四部分，其中除了战机投放之外，还可以由“伊斯坎德尔”战术弹道导弹或巡航导弹携带，打击方式更为灵活，因此美国空军此举并没有实际改变美俄战术核武器的差距。

此外，B61-12原本被认为是降低了核武器的使用门槛，考虑到F-35A战斗机广泛装备的数量和范围，意味着这种核武器参战的可能性更高。但报道也承认，国际社会强烈反对使用核武器，任何核武器——即使是所谓的“战术”核武器——都可能只是作为最后手段。因此战术武器库的作用主要是阻止其他国家使用自己的战术核武器。即便按照美国空军的设想，战术核武器可能被用来对付敌人的核武器或化学武器设施以及相关的指挥和控制系统，但美国已经具备有效摧毁这类设施的非核炸弹，因此它们实际的作用并没有西方媒体想象的那么大。F-35A具备挂载核武器的能力后，反而增加了对手误判的可能。特别是由于B61-12是装载于F-35A的内部弹舱，从外观上无从分辨，可能在紧张情况下导致擦枪走火。